木耳属全世界共有约50个种类，我国已知可食用的种类有10多种，以黑木耳和毛木耳栽培较广，且栽培方法相似。
黑木耳又称木耳、细木耳、云耳、川耳，是一种质地鲜脆、滑嫩爽口、营养丰富的胶质类食用菌（图4-18）。同时，也是我国传统的野生类保健食品和重要的出口商品，野生及栽培产量均居世界之首，畅销日本及西欧、东南亚、港澳地区，在国际市场上久负盛名。
图4-18 黑木耳
我国野生黑木耳的自然分布很广，遍及20多个省市的广大区域，其中湖北的产量最多，黑龙江的质量最好。黑木耳人工栽培最早采用的是段木栽培，现有很大一部分是用袋式熟料栽培，而且最先采用的是吊袋或层架出耳。目前仿野生地面畦栽方法，大大提高了产量与质量，得到了很快发展。