1、中西方传统节日的起源不同
中国的传统节日主要与人文文化有关，西方传统节日主要与宗教文化相关。中国传统节日最初的雏形是一些祭祀的日子。人们在春种、夏长、秋收、冬藏的过程中认识到自然地变化规律，总结出时令。将一年中不同季节的气候特征进行归纳排序，便形成了岁时节令。
岁时节令不仅指导了我国古代农业，而且深深融入我国民族风俗习惯和文化之中，有的节气还成了民间重要节日。如：元旦、立春等。节日活动的目的都与农事生产直接相关。人们通过农闲时的这些欢庆活动，祭祀日月星辰，庆祝五谷丰登，祈求来年风调雨顺。
与中国传统节日相比，西方的传统节日都带有浓厚的宗教色彩。在西方，人类社会早期的节日活动也具有企盼丰收的性质。自从欧洲大陆被基督教文明侵染后，西方基本所有的影响重大的传统节日都与基督教有关。
在这些节日中，圣诞节、复活节和主显节是基督教三大节日。这些节日，有的是信徒自发形成的，有的是教会规定的，几乎贯穿一年的始终。随着基督教跨文明的普世化和欧洲移民向世界各大洲的播散，这些节日大多成为了世界性的节日。
2、中西方节日文化中价值取向方面的差异
中西方节日文化的差异也源于中西方的不同价值取向：礼仪和法制。中国传统文化中的“礼”是反映华夏主文化特征的核心文化。这种礼治思想从集体本位主义出发，强调个体的义务，崇尚个体服从集体，因此中国节日注重的是节庆活动中的集体参与。
西方文化中的“法”，是反映西方主文化特征的核心文化，“法”是从社会成员外在行为规则中引出来的范畴。这种法治思想建立于个体本位主义基础之上。西方文化奉行个人本位，以自我为中心，重个人，重竞争，注重人的人格和尊严。
此外，中国传统节日还注重伦理道德的传承，中国人向来讲究含蓄深沉，提倡以克制的心态发泄欢乐情绪。而西方节日注重个人情感的表达，侧重于个人与个人之间的关系，特别是个人与个人之间的关心、友爱和亲情。
西方的节日文化，十分注重个人性格的张扬与个人情感的表达。风靡欧美各国的狂欢节最能淋漓尽致体现这一文化特点。
3、庆祝方式不同
春节对每一个中国人以及海外华人来说都是最重要的节日。它的庆祝活动丰富而且隆重。节日活动丰富多彩。林语堂，著名的华人学者，曾经对春节做了一个 很好的描述道，古老的中国农历新年，对中国人民来说是一年中最大的节日，相比之下，其他节日似乎黯淡许多。
在平安夜，绝大多数庆祝圣诞节的人们都会在他们自己家里举行一个特殊的节日庆祝仪式。家人们通常会装饰下那棵圣诞树然后把彩色包装的礼物都放在下面。在圣诞节那天，同样有许多庆祝的活动。在圣诞节交换礼物、赠送圣诞贺卡给亲朋好友是全世界庆祝圣诞的习俗。