柴油机是烧柴油的，汽油机是烧车用汽油的。汽油机是用电子器件打火的，柴油机是靠工作压力引燃的。同排量的车柴油机的效率大，汽油机的效率小。汽油机的噪声要相对于同排量的柴油机的噪声小。同排量的柴油机一般都比汽油机节油。
柴油机的油碳含量高，易造成烟雾！汽油机的油碳含量少，较非常容易彻底点燃，但输出功率不如柴油机！
汽油机便是以柴油为燃料，柴油机便是以柴油为燃料。殊不知，除开燃料不一样，二者也有下列差别：汽油机是引燃式的，燃料在气缸内靠火花放电塞引燃；而柴油机是压燃式的，燃料借助气缸内压缩空气造成的发热量点燃，也就是压缩空气会上升温度，当空气压缩的温度高过柴油的着火点时柴油便会点燃。
汽油机的气缸缩小较为低，一般在10下列，而柴油机的气缸缩小较为高，一般都是在14之上。汽油机振动小，转速比高，适用小汽车和轻型车子，而柴油机输出功率大，经济发展特性好，适用货车和大客车。因为柴油轿车用汽油便宜，并且柴油机驱动力强悍，现阶段很多的车子应用柴油机，发生了柴油小汽车。
因为小汽车，客运车等汽油机车子时常在市区行车，因路面拥挤常处在，打开情况，汽车发动机也常常怠速运行，温度较低，即便 在一切正常运行情况下汽油机的温
柴油车燃料混合气体的产生是在汽车发动机气缸内开展的，柴油髙压喷到发动机燃烧室，缩小起火后开展边喷边点燃的传播点燃方法。这类工作方式，决策了柴油与气体的混合不是均衡的，难以避免地存有部分氧气不足或部分氧气充足状况。
燃料在高温氧气不足时，易碳化产生碳烟。柴油车负载的调控是根据更改点火提前角来调节的。柴油车混合气体自始至终处在较为稀的情况下，换句话说，柴油机的气缸内自始至终存有充裕的气体。
这种过剩的气体在高温的作用下很容易造成氮氧化合物(NOx)，而一氧化碳(CO)和氮氧化合物(HC)则不易产生。因而，柴油车排出特征是细颗粒物和氮氧化合物(NOx)消耗量多而一氧化碳(CO)和氮氧化合物(HC)消耗量少。除此之外，柴油点燃后会产生一些有恶臭的有机废气，因而，柴油机排出中也有异味。