顾名思义，缸内直喷指的是直接在气缸体内进行燃油喷射，它常和进气歧管喷射相比较，后者是是将燃油喷在进气道内，主要依靠壁面温度与进气门打开时废气倒流的温度促进燃油的蒸发，从而与空气混合形成可燃混合气。
缸内直喷因为可根据进气门开启时间来控制气缸燃烧的空气量，并按照实时工况来喷出相应的燃油量，因此可以更精准地控制比例。
另外，缸内直喷能达到很高的喷射压力（最大150~200bar），这些带来的直接好处是燃油与空气的混合更均匀，燃烧更加充分，因此可降低油耗、增强动力。
不过并不是说缸内直喷就完美无缺了，缸内直喷有两个缺点：
1. 缸内直喷由于不能像进气歧管喷射一样通过汽油对气门背部进行冲刷，长时间容易导致发动机积碳严重。
除此外，在低转速、低负荷下容易发生积碳，特别是冷车的时候，汽油被直接喷射到燃烧室，容易凝结在很凉的气缸壁和活塞上燃烧不完全形成积碳。
2. 在低负荷工作时，因为气缸内混合气体中的氧气过量，容易与混合气体中的氮气发生反应，增加尾气排放。
以上是对外对比，缸内直喷技术因为喷油嘴的布局方式还分为侧装直喷和中置直喷。现在绝大部分缸内直喷技术采用的是前者，而中置直喷则是是通过安装在活塞顶部的六孔喷油嘴进行工作。
之所以后中置直喷技术出现，是因为当空气与汽油雾化混合形成工作涡流的时候，在缸内形成分层次的状态，离火花塞越近，浓度越高，而这种涡流不均匀的形态也需要进一步改善，中置直喷可以透过更精确的喷注量和更佳的雾化效果，提升燃油经济性和效能。不过中置直喷机构更复杂，是对缸盖设计和制造精度要求更高。
因为以上这些原因，一些厂商会综合缸内直喷和进气歧管喷射的特点，采用两套喷射系统。比如丰田D-4S双喷射系统拥有两套喷射系统，它在缸内直喷的喷嘴以外，还在进气歧管内设计了一个喷嘴，目的是根据车辆行驶状况，在缸内直喷与进气歧管喷射之间进行智能切换。