没有了呼吸脉搏最终会停止，反过来也是一样，了不起就是个死嘛。死去的人体的一切生理功能都会消失。但是呼吸和脉搏受不同的神经中枢控制，相互不直接影响。
如果留心的话你会发现，呼吸和心跳自己无法自如控制，就算想要自己憋死自己也做不到，原因是它们是人体最重要的生命功能，没有了就要死掉，生物的进化使这些功能受植物神经控制，所谓的植物神经就是那些不需要人主观判断就一直发挥作用的神经。它们支配者呼吸和心跳（脉搏是随着心跳排出血液而周期性跳动的），不需要人主观控制，也不受人主观控制，维持着人体最基础的生命功能。
呼吸受脑干呼吸中枢控制，心跳受心跳中枢控制，相互不直接影响，因此临床上会有一些人心跳骤停但是还有微弱呼吸，有些没有了呼吸但是心脏暂时还跳动着，当一个人尝试闭气憋死自己的时候，总是会失败，脑干呼吸中枢不断地发出神经冲动，出于人体的自我保护机制，最后都会停止闭气急促地呼吸以补充人体缺少的氧气。很多时候这两项功能都同时停止，它们之间有密切的联系。
但呼吸和心跳最终是会相互影响的。人体是需氧的，氧气协助人体消化糖分脂肪等能量物质形成ATP，ATP是心肌活动必须的，虽然无氧酵解也能产生一些，但是难以供应心脏持久的跳动，呼吸停止心跳最终会停止。
心跳可以将肺脏的养分和消化道获得的养分输送到全身，如果心跳停止，血液循化也会停止，血液就丧失了为组织输送氧气的任务，而呼吸时细胞也需要氧气和能量的供应，心跳停止血液不流动可能会造成肺部水肿，也使得大脑等重要的脏器迅速地损坏逐渐失去功能，心跳功能的丧失也会导致人体死亡，死亡后植物神经也没有了氧气和能量的输入，活动逐渐也会停止。
目前的观测显示，大脑的各种功能在死亡后只能维持数分钟或者数小时部分脑区域的地活动状态，无法持续人体意识。
呼吸和脉搏（主要是心跳）都是人体最基本的两种生理功能，人体这个整体所有的生理功能都是相互影响的。呼吸停止后心跳还可以存留一段时间，但是却不会很久，这也是很多脑血管疾病拥有“黄金治疗时间”的原因。在心脏和呼吸骤停之后，人工呼吸和心跳复苏术（CPR）技术相当重要，可以重新激活人体的心跳呼吸，也可以在紧急的时候保证中要内脏器官的氧气供应，更长久地保持人体功能。