虽然说蛇化龙以及鲤鱼化龙的传说，一直流传在中华民族的传统文化当中，但是其实本身上来讲，无论是鲤鱼化龙还是蛇化龙，都是人们对于美好生活以及个人在面对生活时的一种文化上的寄托。当然从化龙的过程中来看，鱼化龙与蛇化龙是有着很大的不同的。鲤鱼化龙只有一道难关，越过这道难关就能够变成龙，但是，对于蛇化龙来讲，它们要经过一道又一道的艰辛。
在神话传说当中，对于鲤鱼化龙这种说法描写的十分简单，也将它称之为鲤鱼跳龙门。传说当中认为，如果黄河当中的鲤鱼能够越过龙门，那么就能够产生一次华丽的蜕变，由一条鲤鱼变成一条龙，而这里的龙门指的是位于山西省河津段的黄河峡谷。虽然说鲤鱼跃龙门的方式比较简单，但是相对于鲤鱼大量的群体来讲，从概率来看鲤鱼跃龙门也是寥寥无几的事情，但是鲤鱼跃龙门并不会波及生命，在尝试失败的情况之下，只要还存活在这世间，就可以尝试下一次的跳跃。
与鱼鲤跃龙门不一样，蛇化龙可以说是一步一生死。在化龙的过程当中，如果说哪一步失败的话，那么之前的积累可以说全部都会付诸东流，变成一片泡影。在人们对于蛇化龙的规划当中，蛇化龙一共要经历从蛇变成蛟，从蛟变成角龙，从角龙变成应龙，从应龙变成神龙这几大过程。这是一个十分漫长的过程，而且是一个一步一生死的过程，在这一过程当中，任何一步走错，任何一步死亡都会对前面造成万劫不复的伤害。
从化龙的难度以及化龙的艰辛程度上来看，蛇化龙的难度还有艰辛程度，要远远高于鲤鱼化龙的难度。因此二者在最终的成就上也是有着很大的不同的，虽然说鲤鱼化龙相对于蛇化龙来讲要简单一些，但是这也限制了它的发展，往往是鲤鱼在变成龙以后就没有晋升空间了，而蛇则不同，它可以一步一步的通过修炼让自己更上一层楼。
其实在古代社会当中，人们对于鲤鱼化龙以及蛇化龙也寄托了非常形象的现实意义，人们形象地将鲤鱼跃龙门比作是古代学子的金榜题名，而对于蛇化龙则是指代学子在金榜题名之后，在官场之上，或者说在自己人生仕途上一步又一步的摸索。
因此，综合来讲，人们更偏向于认为蛇化龙在过程更为过程之中更为艰难，同时在最终的结果上蛇化龙地位也更为崇高。鲤鱼即便是在化龙以后，它所化成的龙也是等级较低的那种龙。
在古代神话中，蛇和鲤鱼这两种动物都是可以飞化成龙的，只是他们化成龙的结果和过程是不一样的。鲤鱼化的是真龙，而蛇化的是蛟龙。
鲤鱼和蛇这两个动物化龙过程的难易度也是不一样的。鲤鱼要想化成龙，只要跃过龙门就可以了。而蛇要化成龙就不能靠跃龙门，它只能靠自己修炼慢慢变成龙。据说蛇开始修炼500年只能先变成蛟龙，然后再修炼几千年才能变成真正的龙。
在修炼期间还要保持自己的功力不被化为乌有，蛇要保持内心善良、不做危害人间的事情，否则很有可能历劫不过，被天上的雷击中，几千年道行瞬间就会化为乌有。所以相对于蛇修炼几千年才能变龙的话，鲤鱼好像更容易一些。
至于为什么鲤鱼变龙如此简单，而蛇化龙却如此困难，可能是因为这两种动物的品性是不一样的。蛇在民间就有阴险毒辣的不好名声，而鲤鱼是供人观赏的弱小生物。可能天上的神仙觉得，要想把蛇的毒辣阴线全部去除，必须得经过千难万阻。而鲤鱼本身就品性善良，从来没有上过伤害过任何人，还经常成为人类餐桌上的美食，所以上天有好生之德，它变成龙就更容易一些。
如果鲤鱼想变成龙，只要勤加苦练跃龙门这项技术就可以了。据说天上每年都有一次鲤鱼跃龙门的比赛，这时候四面八方会来很多鲤鱼，谁能越过龙门谁就能成龙。所以后来也用鲤鱼化龙门这个词，暗指学子一招高中升为金科状元，就像鲤鱼跨龙门一样，一下就平步青云了。
所以鲤鱼跃跃龙门也有隐含的意思，就是说之前可能是平平无奇的普通人，但是通过自己的努力也可以变成身份显赫的成功人士。
不同之处在于难度不同，方式也不一样。由于鲤鱼跳龙门的机会比较多，难度也小一些，成龙之后，地位自然是比不上蛇化成的龙的。
一说起鲤鱼跃龙门，就给人一种摇身一变、地位突升的感觉。仿佛前途一片金光闪闪，十分诱人。而蛇化龙，则感觉充满艰险，动不动就要渡劫，能熬过去就能成龙，熬不过就是一死，过程十分坎坷。最后化为神龙，也是威力无比，给人一种压迫感。
鱼化龙的过程比较轻松一些。经过修炼，在特定的场合和特定的时间，越过龙门，就能成龙。当然过程中也需要坚持不懈的毅力与拼劲，只不过鱼变成龙的时机比较多。传说中没跃过龙门的鲤鱼，从高空摔下来，头上就留下一个黑斑，流传至今。
除了跃龙门，还有一种方式可以让鱼变成龙。在《西游记》中，白龙马曾言：“我若过水撒尿，水中游鱼食了成龙”。可见通过这种方式变成的龙，地位肯定不高。未经风雨怎见彩虹，轻轻松松来的龙身，实力也不会很强，可能处于龙群中的鄙视链底端。
而蛇就惨很多。俗话说蛇修炼五百年成蛟，蛟炼一千年成龙。以为到这就结束了吗？不不，这才是成龙的第一步。后面还需要修炼五百年，变成角龙。角龙头上有角，实力已经不菲。再修炼一千年，升级为应龙，长出双翼。应龙实力十分强大，属于上古神龙，地位跟鱼化龙高了不知几倍。
收获是显赫的，过程是惨痛的。正如上文所说，整个过程中蛇要经历好几次天劫，天打雷劈，稍有不慎或者修行不够，就成为一堆渣滓，所有努力化为灰烬。鲤鱼跃不过龙门，还可以等下次，身上顶多留几道疤。而蛇要是抗不过天劫，那就等下一个轮回吧。