1932年，关东军要在东北策划炮制“满洲国”。为掩人耳目，转移国际视线，坂垣征四郎找到上海的田中隆吉，给他2万日元活动费，要他制造一个日本向上海出兵的借口。要做这件事，田中自然想到了川岛芳子。
上海，东方大都会，是冒险家的乐园。
上海的许多场合，经常会出现一名神秘的女郎。她风流潇洒，娇小玲珑。那双黑亮的大眼睛，忽闪忽闪的。男人一见，魂魄都会给她勾去。她一会儿女扮男装，一会儿袒胸露臂；一会儿是侠客，一会儿又是舞女。政界要人的沙龙里，学校严肃的课堂上，军队森严的兵营里，青红帮充满杀气的据点里，经常可以看到她不时出入的身影。这时的川岛芳子，26岁，正在走向成熟和老到。她在社会各界的频繁活动、广泛接触中，主要是搜集情报，其次是组织破坏、收买汉奸、散布谣言。她刺探的情报准确性之高，连日军驻上海的头目白川义则、冈村宁次等人也大为赞赏。