梁艳出生在四川成都市，四川是个天府之国，但四川人的个头却一般都较矮小，上成都第30中学时的梁艳，个子蹿到了1.70米出头，一下子就招来了体校教练的关注。经教练多次登门拜访，妈妈只得同意梁艳去学排球。排球场上的摔、打、滚、爬，无形中更抻长了她的四肢，她的身高更加惹人注目了，再加上她在球场上那敏捷迅速的灵巧动作，很快就被选入四川省代表队。
四川女排当时是全国闻名的甲级劲旅，她们技术全面，作风顽强，经常打败身材高大的北方队。梁艳走进四川女排这个熔炉里，首先锤炼了一身过硬的作风。在参加全国重点女排漳州冬训时，梁艳的弹跳力增长幅度最快，助跑摸高达3.15米，名列前茅。发球、传球、垫球、扣球、拦网和防守移动各项技术全面，尤其是场上比赛情绪稳定，顺境、逆境都能发挥应有水平，这些宝贵的品行，都被国家队教练袁伟民相中了，1979年梁艳被选入中国女排。
“要想取得超人的成就，就必须付出超人的代价。”这是中国女排队中人尽皆知的一句名言。梁艳深知国家队的训练更为严格，她横下一条心：到国家队就是“尝苦”来了。所以她的训练从来自觉刻苦，袁伟民在谈到她时，总流露出满意的微笑：“梁艳训练下来小腿肚子都是汗，你想抓她补课，都抓不着茬儿。”
拦网是梁艳的短项，她意识到“不克服这一弱点，就甭想成为中国女排的副攻手”。聪明的梁艳，不露声色，苦苦思索，勤学苦练，终于解决了扣球击球点和拦网人拦网手的空间关系这一关键问题。1982年在秘鲁举行的世界锦标赛上，她将短项变成了特长，将当时世界著名主攻手路易斯拦了个“满贯”。在对前苏联对比赛中，她一人独得12分，以仅1.77米的身高，占据了世界头号拦网手的宝座。1984年奥运会和1985年世界杯两赛，她均以中国女排绝对主力的身份，汗洒征战地，捧杯凯旋。
1986年世界锦标赛，是她最难忘怀的一次战斗。这时的中国女排中首夺世界杯冠军的老队员张蓉芳、郎平出任了中国女排的教练员，中国队主攻力量不占优势，惟有加强拦网和分散进攻点，才可与强手相抗衡。梁艳成了比赛场上的“乐队指挥”，只见她，时而三号位拦死对手凶狠的扣杀，时而又背飞二号位偷袭得手，时而像飞轮般摔出10多米外救起一记险球，在她的带动下中国姑娘全活了，使路易斯这名世界最凶狠的扣球手成了一门“哑炮”，中国队以全胜的成绩，荣获了“五连冠”的称号。