乳果糖的使用剂量和治疗疗程，需要根据疾病的严重程度以及进展情况而定，最好能够依医嘱执行，一般情况每日口服3-4次为宜。乳果糖主要用于治疗便秘、预防和治疗肝性脑病，乳果糖是由D-半乳糖和果糖合成的双糖，在结肠中乳果糖由细菌酶分解为短链脂肪酸，主要是
乳酸和乙酸、
甲烷及氢。这种作用能够降低结肠内的
pH值并提高
渗透压，因而能够刺激肠蠕动并增加粪便中的水分含量。
乳果糖在体内不被人体吸收，因为在人体上段肠道内没有相应的双糖酶，在口服后到达结肠时不会变化，在结肠中被结肠菌群代谢。在服用乳果糖数天后疗效不明显，需要咨询医师或药师。乳果糖在使用时会加剧由其他药物引起的钾流失，比如噻嗪类的药物，与强心苷合用可因为钾的丢失而加强强心苷的作用，所以在使用的时候需要注意