土壤成因
成土因素∶母质(parent materials)、气候(climate)、生物(living organisms)、地形(relief)和时间(time)。
母质因素
土壤可以从岩石原地风化（in-situ weathering）或任何堆积物（deposits）演变而成。
岩石或堆积物的性质、构造、颜色和成分，对土壤的有直接的影响。
母质的差异，影响土壤形成的速度和土层的厚薄。
随著土壤逐渐成熟，这因素的影响力便逐步下降，其影响最终会被其他因素完全遮蔽。
地形因素
地形对气候产生影响，使土壤的水分和温度状况发生变化。高度上升、温度下降、水分数量下降。
地形影响地表水和地下水的分布，影响土壤中的物质转移。
地形影响土壤侵蚀作用。坡度大，冲刷作用严重，水分和养分流失，上层辐薄。
山坡座向影响热量和湿度。背阳坡，温度低，湿度高，日照数量大。
土链（soil catena）∶在不同地形上，泥土剖面的变化。在陡坡上，土层厚度减少。在平坦土地上，土层厚。在沼泽地区，形成泥炭层。
山势的起伏影响排水情况（drainage）。在山坡上，排水迅速，土壤含水量较低。在平坦地面上，如果泥土或岩石下属排水不良，出现地下水位上升至地面情况，令有机物质累积。
在和缓起伏的地形，排水状况理想，令土壤剖面保持稳定。在陡峭山坡，水分流失过多，土壤剖面发育迟缓。
时间因素
土壤的特性需要时间来发展。
年幼的土壤，各土层层次的特徵并不明显。
土壤在稳定的气候环境下，经过长时的发育，造成成熟的土壤剖面。
时间影响其他成土因素的重要性。在土壤形成初期，母质因素日最重要。但土壤形成后，其他因素的重要性日渐提高。
注：上述三个因素缓慢地、内在地影响土壤本质变化，称为消极因素。下列两组因素(气候、生物)会较急剧地，外在地影响土壤形成，称为积极因素。
气候因素
无论土壤的母质如何，在同一气候状况下，经过相当的时间，土壤的特性将会十分相似。
降水／水分状况
水分影响土壤中的化学作用和生物活动。
潮湿多雨地区，盐分淋失，泥土呈酸性。土壤养分下移，肥力下降。
乾燥地区，蒸发大於降水，土壤中水分上升，令盐分在地表积聚，形成硬磐 (hard pan)。
降水多的地区(降雨量>600毫米)，形成淋余土或铁铝土。(pedalfer soil)
雨量少的地区(降雨量<500毫米)，形成钙层土。(pedacal soil)
脱硅作用(desilication)：硅随水分下移被冲至泥土下层，多在热带雨林发生。
温度
直接影响风化作用速度，决定土层厚薄。
影响有机物的合成和分解、生物化学作用。
温度每上升10 C，化学作用增加一倍。
寒带地区，温度低，风化作用、生物化学作用微弱，土壤发育缓慢，处於原始阶段。土壤多受物理崩解形成碎屑物质，颗粒粗大。
热带地区，高温多雨，矿物除石英外多被分解，颗粒较小。植物生长迅速，有机物质积聚快，但分解亦快，形成O层薄，腐殖质少。
温度影响土壤中水分移动方向。在温度高，蒸发率高地区，水分在泥土中向上移动，令盐分积聚。
风速
增加蒸发作用，加速土壤中水分流失。
在乾燥地区，强风会将表面土壤带走，令养分流失。
生物因素
植物
土壤与植物间的物质交换。
植物腐烂分解供给有机物质给土壤。
植物根部巩固土壤。
植物产生截流作用，令土壤侵蚀减少。
森林减低风速，遮蔽阳光，减少水分蒸发，使分解作用不停进行。
植物吸收盐基养分，养分被吸收后，经分解作用再释放回土壤中。
植物根部有助风化，令空气及水分流通。
微生物
细菌、真菌及分解者影响土壤的养分循环，令土壤保持养分流动。
土壤动物
钻土动物影响土壤结构和性质，令土壤的物理及化学作用活跃。
人类活动
耕作、施肥、伐林、灌溉、保护植被等，可以改变土壤的性质、位置和成分。
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