1996年的NBA选秀大会上，本-华莱士没有得到任何球队的邀请。正当他准备另谋出路的时候，当时凯尔特人主帅米勒-卡尔给了他一个机会，就是代表波士顿凯尔特人队参加了夏季联赛。但是之后教练却以他的身高不足为由，让本-华莱士打后卫，以魔术时期他的风格，只适合打中锋。
这时，意大利一支球队发来邀请，华莱士又到意大利去打球。但这次旅行没有成功，那家俱乐部以球队战绩不佳为由拒绝付给华莱士薪水。回到美国的华莱士面临着无球可打的尴尬境地。华盛顿子弹队总经理韦斯-昂塞尔德给他打来一个电话，让他参加球队的季前赛训练营，这次本-华莱士终于成功踏入了NBA。本-华莱士于1974年10月出生于阿拉巴马州的怀特霍尔，他共有11个兄弟姐妹，排行第十，在八个男孩中他是最小的。母亲则是家中的“统治者”，家里很穷，母亲在房子附近种了一些谷物和棉花，孩子们所穿的衣服全部都是她做的。
华莱士从小就认识到，努力工作是生活的方式。他们家从没多余的钱，更不用说买车了，而且他们是这个地区最后一个用上电的家庭。华莱士和哥哥们从很小起就要开始赚钱，经常去帮附近的农场主捡核桃。小时候，华莱士身高完全没有优势，不过他在运动上却很有天分，不但打篮球，棒球和橄榄球也打得很好。最早给华莱士带来收益的技术并不是篮球，而是理发。他经常给哥哥和姐妹们剪头发，后来无师自通，学会了理发的本领，帮邻居理一次头发可以赚到3美元。
2011-12赛季是本-华莱士职业生涯的第16个赛季，他追平了自NBA与ABA联盟合并以来由埃弗里-约翰逊保持的非选秀球员出场比赛次数最多的纪录。本-华莱士在活塞队主场迎战马刺队的比赛当中就打破了埃弗里-约翰逊的纪录。2011-12赛季结束后，本-华莱士退役。他抢篮板球，就像是球衣里装了一块磁铁，而球仿佛就是用铁做的，一下子被他吸入怀中。如今，退役后的本积极投身慈善事业。7月3日本-华莱士来到成都，在望江楼畔举行了一场慈善晚宴，当天所拍费用将全部捐赠予“篮球梦1＋1”公益项目，帮助贫困儿童圆梦篮球。活动主办方负责人邢天一表示，未来也将以此为经验，邀请更多的NBA退役球星来到中国为中国体育事业作出贡献。本让全世界看到：一个不受待见的球员是怎样走上NBA巅峰的。只要努力，一切皆有可能。
