西西里岛战役，英军第8集团军被堵在通往墨西拿崎岖的山路上，面对德军的防守无计可施。盟军在西西里岛的战事陷入了僵局，当务之急是如何破解？蒙哥马利将目光盯在埃特纳火山附近平坦的卡塔尼亚平原，这可是理想的空降区域。
他计划在敌后实施空降，占领整个平原，并迅速控制那些无名的羊肠小道，继而打通进攻墨西拿的道路，英军就可以在10天内赢得西西里岛的胜利。因此，空降兵能否快速夺取锡美托河上的普力马索尔大桥，成为英军能否继续推进的关键。
这一天，1900名英军伞兵被空投在普力马索尔大桥。几乎与此同时，德国伞兵竟然也空降到该区域，双方来不及多想，便厮打在一起，尽管英军抢先占领了大桥，但一天后，德军夺回了桥梁。人们不禁会问，德军是如何事先得到消息的？
其实，来得早不如来得巧。德军第1伞兵师原本伞降盟军后方进行袭扰，但未得到上级同意，只得按照计划空降到卡塔尼亚，加强该地区的防御力量。谁知，与攻占大桥的英军伞兵不期而遇，经过一番较量，蒙哥马利的计划再次破产。
这次巧合的战斗，立刻引起了德军的重视，他们充分认识到守住大桥的重要性，调派一个德军步兵师堵住了这个漏洞。蒙哥马利组织了多次进攻，均以失败而告终，不得不停下来等待援军，盟军陷入了僵局。看来，英军的好运气是用到头了。
平心而论，英国陆军在二战中的表现谈不上出色。给人印象深刻的是，谨慎过头，普遍缺乏冒险精神，更没有果敢的决断。而蒙哥马利就是其中的代表人物，无论是在北非，还是在西西里岛，过于保守的战术几乎贯穿于整个二战，没有太多变化。
他们既没有向德军学些有价值的东西，又不肯接受美军的战术理念，其保守的战术特点让其丧失了多次以快制胜的机会。总体来说，英国陆军的实力和蒙哥马利的战术水平一般。进攻墨西拿被德军纠缠不放，就是其错失良机的典型。
巴顿可不是蒙哥马利，他强调不停地进攻。
1943年7月，蒙哥马利的第8集团军被德军阻滞在卡塔尼亚一线，不得动弹。而巴顿按照战前分工，3天攻占3个机场，就连本该属于英军的目标——军事重镇恩钠，也被美军抢先一步占领了，这比盟军计划的时间，提前了好几天。
此时的巴顿来不及享受人们的称赞，带领着部队不停地追击。在他的理念中，进攻是第一位的，既不给对手任何喘息机会，又能迅速瓦解对方的斗志。更让他高兴的是，原先处处限制美军的亚历山大，转而支持他的行动，这是为什么呢？
首先，巴顿的接连胜利，引起了国际、国内不小的轰动。人们在宣扬美军的同时，对英军的停滞不前纷纷表示不满。眼看着盟军自西西里岛陷入僵局，人员伤亡、物资消耗越来越大，作为盟军地面指挥官的亚历山大，此时真的是“压力山大”。
其次，尽管从他内心来说，希望蒙哥马利有所建树，但现实将这种可能化为乌有，英军被德军纠缠在卡塔尼亚不得动弹，而作为战略突破的机动力量，只剩下几乎“无事可干”的美军。此时，他顾不上英军的荣誉，只希望尽快打破战役僵局。
更重要的是，从策划西西里岛战役开始，他已经公开偏袒英军两次，致使美军上下对此颇有微词，甚至出现美、英两军相互谩骂的不团结现象。出现这样的问题，亚历山大十分清楚自己脱不了干系。当然，他也不好意思再次拒绝巴顿的请求。
当巴顿踌躇满志地提出攻占巴勒莫时，亚历山大只得放下私利、顾全大局，同意了他的请求。就这样，戴在美军头上的“紧箍咒”解开了，由助攻变为主攻，兴奋的巴顿迅速将3个师，临时组成一支突击军，并要求在5天内占领巴勒莫。
早受够英国人“窝囊气”的美军官兵，得知能担任主攻，士气格外高涨，4天奔袭300公里，仅以伤亡300人的代价攻占巴勒莫。尽管其战略价值不大，但政治影响不可估量，巴顿和美军的实力得到了充分展现，美国的国际地位迅速提升。
就在人们将鲜花和荣誉都抛向美军时，英军在两个方向上陷入困境，蒙哥马利对此一筹莫展、沮丧至极，他为自己的狂妄和跋扈付出了代价。而在势头上的的巴顿，又将目光投向了墨西拿，他要继续扩大美军在盟军中的影响，并将英国人羞辱到底。
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参考文献：《第二次世界大战》
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