这一段谈话的背景是这样子的，李云龙到北京来开会，正好赵刚在总参谋部工作。所以两个人作为老战友，自然是要聚一聚的。李云龙和赵刚利用空闲的时间，就带着小孩子去看电影。碰到两个市民在买票窗口在吵架，李云龙就批评吵架的双方，应该做自我批评，双方互让一步。结果这些北京的市民根本就看不上李云龙这些外来的人，当然是不知道他的身份。所以他们就联合起来，向李云龙发起了攻击，李云龙和赵刚就被迫卷入了一场打架斗殴。
结果他们被请进了派出所，受到了民警的批评。当李云龙亮出自己的军官证时，民警却吓坏了。当李云龙和赵刚回到家中的时候，李云龙的岳父田墨轩老先生正好也来北京开会，于是他们接受了赵刚的邀请，三家人在北京聚会。在宴会上，赵刚作为知识分子和田墨轩老先生很谈得来。但当林龙谈起刚才打架的事，田墨轩老先生就陷入了深思当中。
老爷子认为：按照治安管理处罚条例，不管打架斗殴的双方是谁，理应受到惩处。当违法者亮出自己身份时且得到极大的宽容，执法者都惶恐不已，莲生向违法者道歉，像是自己做错了什么。田墨轩进一步说：一个正常的社会应该法制健全，如果法律失去了公正，后果无疑是可怕的。“最终的结果是任何人的生命安全都得不到保障，包括他自己，随后罗伯斯庇尔也被送上了断头台。这种悲剧最后的结果是不会有赢家，大家都输了。”
在小说原著中，田墨轩回忆起了建国初期的胡风一案，这个案子只是因为一个御批，就把胡风给打倒了，根本就没有走民主程序。如果连公民的利益都没有办法得到保障，那么最后可能每一个人都是受害者。他们这段谈话对于原著小说来说是画龙点睛之笔，揭示了他们几个人最后的命运。在后来的反右派斗争中，田墨轩夫妇被下派到东北去劳改。后来田墨轩就死在了艰苦的折磨和劳动中，幸亏有孔捷照顾李云龙的岳母，才保住了一条命。李云龙和赵刚夫妇后来都在政治运动中自杀，他们的后代同样由孔捷来负责照顾。