所谓WTO“过渡期”，是指WTO在考察和接纳新成员时基于对新成员经济实力及国内市场对外开放承受能力的特别考虑而给予的“缓冲期”，即对于新成员某些幼稚或尚无法经得起外来强大冲击的产业，在开放的时间、进程上给予的特定期限，在这段期限内，新成员可以根据本国加入WTO承诺的具体规定，分步骤、分阶段地开放市场，直至所作承诺达到终点，以尽可能地削弱由于市场开放而带来的强大冲击。“过渡期”并不是“保护期”、“逃避期”，而是国家制度创新和产业竞争力的“培育期”、“热身期”。
必须明确的是，不同国家、不同产业、不同商品所获得的“过渡期”长短是不同的，这完全取决于一国在申请入世时的谈判能力，以及本国不同产业、不同商品实际发展情况，尤其是加入时的竞争力状况。WTO协议对此并无具体规定，甚至对“过渡期”这一概念本身都未作出非常明晰的界定，它更多的是人们根据WTO新成员的入世承诺而施加的一种合理推算和形象概括。
参考资料：www.yicang.com