20-21赛季是周琦回到新疆后的第二个赛季，也是他和新疆合同的最后一年。周琦将成为自由人，但新疆队将优先续约，年薪最高。只要是顶薪报价，周琦只能留下。但在球员方面，周琦从休赛期开始就不止一次炮轰新疆高层。他对新疆日益退步的成绩不满，对老兵西热格兰被送走不满，对留在新疆没有太多想法。在周琦离队的同时，他的前母队辽宁男篮一直敞开大门欢迎他。辽宁总经理李洪庆在接受辽宁媒体采访时谈到了周琦。
他并没有明确否认周琦不会回归，而是告诉外界，周琦能否回归辽宁取决于他自己和新疆的沟通结果。言下之意是，周琦今年夏天有可能离开新疆，而辽宁队会等周琦留下来，看什么时候准备出手。谈周琦加盟辽宁是外界普遍认为会发生的事件。毕竟周琦本来就是辽宁青年培训学院的。当时在辽宁青年队，周琦和高世炎住一个宿舍，被郭士强提拔。2019年我第一次从NBA回到中国，周琦联系的第一个人是郭士强，也是一起吃饭的。当时周琦离加盟辽宁只有一步之遥，合同细节和9号球衣都做好了。新疆中途被杀，各种文件证明他们有优先续约权，让周琦回到辽宁。
今年夏天，周琦连续第三次代表辽宁参加全运会。他在前两届帮助辽宁篮球获得金牌。第一次是在2013年，作为青年队的一员，他携手赵继伟帮助辽青队夺冠。第二次，2017年，他与韩德俊联手，组成豪华双塔，最终获得辽宁队历史上第一届全运会成年队冠军。可以说，如果周琦能回归，对于辽宁篮球的发展是非常重要的。
值得一提的是，如果李洪庆真的能赢周琦加入，那么一份顶薪合同绝对不可或缺，会影响周琦好兄弟赵继伟的利益。后者同样的合同将在今年夏天到期，也将有机会签署下一份合同。顶薪合同，但目前辽宁队已经有郭和韩德君两个顶薪名额，只剩下一个。给周琦，赵继伟，不能签顶薪，必须在年薪收入上做出牺牲。当然，赵继伟只能为了好兄弟周琦的回归签C型合同，一切皆有可能。