人们在很早以前就认识到，大脑会自动将其发现的所有事物以某种秩序组织起来。基本上，大脑会认为一同发生的任何事物之间都存在着某种联系，对读者来说，最容易理解的顺序是先了解主要的、抽象的思想，然后再了解次要的、为主要思想提供支持的思想。因为主要思想总是从次要思想中概括出来的，文章中所有思想的理想
组织结构也就必定是一个金字塔结构—由一个总的思想统领多组思想。在这种金字塔结构中，思想之间的联系方式可以是纵向的—即任何一个层次上的思想都是对其下面一个层次上的思想的总结；也可以是横向的—即多个思想因共同组成同一个逻辑推断式，而被并列组织在一起。
由于金字塔的规则非常明确，如果在开始写作之前，你就已经十分了解你想要表达的思想，你就可以相对容易地将要表达的思想组织成规范的金字塔结构。
西方现代心理学产生于十九世纪七十年代末的德国，以冯特创建实验心理学为开端， 心理学从哲学中分化出来成为一门独立科学以后，和任何一门新兴科学产生时一样，也围绕着这一科学的对象、任务、性质和方法展开了激烈的争论，出现了现代心理学十个学派：
（1）内容心理学；（2）意动心理学；（3）构造心理学；（4）机能心理学5）精神分析6）
完形心理学（或
格式塔心理学）；（7）行为主义8）日内瓦学派又称皮亚杰学派9）人本主义心理学10）认知心理学（或认识心理学）。
西方现代心理学的发展并不是杂乱无章的，而是有其内在思想逻辑线索的。它围绕着心理学究竟研究什么（对象）、应该怎样进行研究（方法）这样两大基本理论问题，反映着
结构主义（或构造主义）与机能主义（或功能主义）的对立与论争展开的。
从本世纪初至三十年代，西方现代心理学处于学派林立、众说纷坛的状态，但结构主义与机以主义的对立仍然是西方各心理学派形成与发展的主线。下述的五个过渡，既体现了这一长期争论的思想实质和理论来源，又表明了西方现代心理学派发展的基本线索和主要趋势。
1．由内向的研究向外向研究的过渡，即由封闭意识的结构、元素的研究，到开放机能、行为的研究。
2．由分析性的研究向整体性研究的过渡，即由心理元素分析，到心理结构整体性的研究。
3．由表层的研究向深层的过渡，即由表层的心理现象和外显行为的研究，到需要、动机、情欲、人格的研究。
4．由静态的研究向动态研究的过渡，即从心理静力学（psychlstatics）的分析，到心理动力学（psychodynamice）的研究。
5．由上到下的研究向由下到上研究的过渡，即由人的意识的研究到动物心理学的研究，再由动物心理的研究转向人的行为的研究。
二十世纪三十年代以后，西方现代心理学派出现逐渐克服片面性、极端性，互相吸收、融合的趋势。主要表现在以下三个不同基础上的综合：
1．托尔曼在行为主义基础上的综合。
2．勒温在完形心理学基础上的综合。
3．文化派在精神分析基础上的综合。
到了六十年代以后，在当代心理学的发展中，又出现了与现代哲学中的科学主义与人体主义两大思潮相适应的两种更大的综合取向。
1．认知心理学的综合。
2．人本主义心理学的综合。五十年代末和六十年代初在美国兴起的人本主义心理学，是由
马斯洛、罗杰斯（C．R．Rogers，1902￣1987）等人所创立。主张研究人的本性、潜能、经验、价值、生命意义、创造力和自我实现，反对心理学中的“第一势力”行为主义的机械决定论和“第二势力”精神分析的生物还原论，故人本主义心理学被称为“第三势力”。它不仅把人的本性和价值提到心理学研究的首位具有重大的理论意义，而且对组织管理、教育改革、心理咨询和心理治疗具有重要的实用价值。但它仍存在强调自然因素在人性中的作用，忽视社会在发展人性与自我实现中的决定意义。
到了二十世纪六十年代末，又从人本主义心理学中分化出来一个新学派，即超个人心理学（transpersonal psychology），以追求人生意义和超越自我为主旨，自称是心理学中的“第四势力”。如果说人本主义心理学是渴望以人为中心，崇尚自由和尊严的心理学，那么超个人心理学则是以宇宙为中心，超越人类和人性的心理学。