“二拍”指成书于明朝后期的白话短篇小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，它们的作者是明代著名文学家凌濛初。由于这两部作品的题材和风格都与冯梦龙作品“三言”十分相近，因此被后世合称为“三言二拍 ”，成为明代传奇小说的代表作。
一、凌濛初其人
凌濛初生活于明代后期天启、崇祯年间，他不但擅长小说杂剧，还是著名的套版印书家。因为这个原因，他与书商之间有着密切的联系，这也成为“二拍”诞生的契机之一。
凌濛初曾经在作品序言中记述过创作“二拍”的动机：当时，冯梦龙的系列小说集“三言”在市面上反响很好，销量也高，熟识的书商就来向他“约稿”，让他也模仿着写一部风格类似的作品。于是凌濛初就模仿冯梦龙作品的题材和风格，也写了一套拟话本小说集，命名为《拍案惊奇》。这部书名的意思，就是说它汇集了各种情节曲折、充满巧合的故事，能让读者看得拍着桌子啧啧称奇。
由于他本人文字功底了得，将曲折离奇的故事讲得跌宕起伏引人入胜，这部书一经出版，就在市面上引起了很大的反响，大卖而特卖。
书商觉得自己找到了财富密码，于是就怂恿凌濛初再写一部续集。五年之后，凌濛初又写出了《二刻拍案惊奇》，为了区别，之前那一部书就被称为《初刻拍案惊奇》。
二、劝人向善，挽救世风
虽然“二拍”的诞生契机来自于书商打造畅销书的想法，但凌濛初自己的目的，却不仅仅是为了挣点稿费。
在他生活的明朝后期，社会风气渐渐走向奢靡，大量格调不高的艳情小说也随之流行开来。凌濛初认为这类小说对于社会风气有损无益，因此希望借助自己的创作来达成惩恶扬善、匡正世风的目的。
三、文学地位
后世研究者一般认为，凌濛初的“二拍”无论语言使用，还是思想水准，都与冯梦龙的“三言 ”存在一定差距，但这也不妨碍“二拍”有着自己的价值。
在凌濛初的两部短篇小说集中，爱情故事占了不少的篇幅。作者对于这些反抗“父母之命，媒妁之言”、追求爱情的男性和女性，是抱有一种同情和肯定的态度的。与此同时，作品中也揭露了官场的黑暗，抨击贪官污吏的罪行，这些都是他思想进步性的具体表达。但与此同时，对于这些问题他也给不出解决的方案，只能寄希望于因果报应、恶有恶报之类的迷信办法来解决问题。
此外，他还在作品中塑造了大量的商人形象，作为“士农工商”的最末位，商人在封建王朝的地位不高。但在“二拍”中，商人却占据了大量的篇幅，这也证明明朝末年随着资本主义萌芽的产生，商人的地位逐渐上升。“二拍”也因此具有了明末风俗实录的价值。