老虎的凶猛相信无人不知，虽然它们算不上森林之王，但也能在森林中排上第二，第一依旧是狮子。尽管如此，老虎还是会让很多动物感到畏惧，大部分取决于它的壮大的体型，以及响彻云霄的吼声。如果你觉得那些动物是见到老虎后才开始畏惧，那你就大错特错了。实际上，很多动物只要闻到老虎的气味就会远远跑开。究竟是什么原因导致的呢？这似乎是一件很神奇的事。
老虎在地球的年龄大概有220万年，且在自然界中早已练就一身本领，自然是顶级捕食大师。经过长时间的观察以及实战后，那些小到昆虫、大到同体型的动物都对老虎有一定的了解，它们深深知道这是一种非常危险的动物。或许有的人会说：是不是它们祖先遗传给下一代，所以它们的后代也在畏惧老虎。到底有没有这种说法？让我们一起往下看看。
对于这一说法，生物学家专门组成研究小组进行深刻的调查与分析。在实验过程中，人类先让小白鼠先对特定的气味产生畏惧之心，然后再观察它们的后代是否也会有同样的畏惧心理。此次实验，人类使用的是能释放出樱花气味的苯乙酮，同时还施加轻微的电刺激小白鼠。果不其然，小白鼠闻到后就会有高度紧绷的状态，接着就是它们的后代。让人出乎意料的是，每一代小白鼠都有这个反应，足以说明这种特性确实可以遗传。
为了弄清楚真相，科学家们收集了许多相关的资料，经过反复实验与分析后，事情终于有了结论。原来这些动物对气体的识别都需要特定的蛋白质受体，然而蛋白质受体又是基因信息遗传的合成，所以这些动物在闻到气味后才会感到害怕。不过，不是所有基因都可以对信息进行表达，只有基因甲基化才可以控制。
简而言之，动物本身体内就有很多蛋白质受体，需不需要合成某种特定的蛋白质受体就要看它们的甲基化。所以说，人类反复对小白鼠轻微电击后，小白鼠就分泌出专门识别这种气味的蛋白质受体，这促使基因发生一定程度的改变。
那么，什么是基因甲基化呢？其实，基因甲基化是一种不改变基因的排列顺序下，照样可以进行改变动物的遗传表现。通俗地讲，动物们的基因甲基化表现的程度是可以遗传的，估计老虎的气味就是这样，让如此多的动物都畏惧。换作是人类，可能同样会出现一样的情况，只不过在没有得到科学考究前，都只是小编的个人猜想。
通过上面的分析，我们可以知道那些闻到老虎气味都害怕的原因。而我们也终于解开小时候的疑惑，即总以为老虎出场都是自带光环，谁都害怕它。值得我们注意的是，这些动物对老虎产生的恐惧似乎来自时空的另外一头，它们的祖先并没有把畏惧老虎的记忆遗传下来。