与很多儿时的回忆相比，《大明王朝1566》算不得大众，但这不并不妨碍作品的精彩。1566，即1566年，指的是嘉靖四十五年，也就是嘉靖皇帝驾崩的那一年，正是电视剧故事结束的年份。《大明王朝1566》大致讲述的是在嘉靖年间，皇帝、太监、权臣、忠臣之间你争我斗、尔虞我诈的故事。
《大明王朝1566》
《大明王朝1566》做的相当好，甚至可以认为是整个内地电视剧工业上的一个巅峰，它的卡司选用了一群实力派演员，其中大量是话剧团的老演员，整个剧集的台词都拿捏的相当稳。几乎所有演员都和角色没有距离，皇帝说话有皇帝的样，高官说话有高官的样，小吏说话有小吏的样，平民说话有平民的样。
黄志忠的海瑞，人物可能立的稍微正了一些，导致演员发挥空间有限，不过这是剧本的原因，黄志忠的表演几无可挑剔，几幕高潮戏中爆发出的台词功力真是百看不厌。倪大红的严嵩。完美诠释大奸似忠，40岁演70岁应该可以作为教科书案例了，可贵的是竟然还没用配音。
《大明王朝1566》的思想高度是一大争议话题，很多人喜欢将他与《走向共和》对比，并得出前者思想性逊于后者的结论，甚至张黎本人也表达过这样的看法。作为完美的人格，海瑞秉承的是外法内儒的原则，行事的原则是大明律，支撑行事的动力则是儒家文化，也就是源源不息的民族精神。这也就意味著他在道德上必须保持完美，否则最大的支撑力便会瞬间坍塌，这个人物形象就会瞬间黯淡并被扫进历史的垃圾堆。
《汉武大帝》
《汉武大帝》在这部剧中整个历史事件是虚拟的，历史上没有改稻为桑这件事。很多历史人物是部分虚拟的：张居正和高拱在正史中没有剧中的位置，严世蕃历史上也是瘸子和独眼龙。这些哪怕翻看知乎，在大明剧中找到不符合历史记载的地方都能书写一篇论文的长度。
一个是宏大的史诗，描绘的是汉武帝一生的雄图大略和功过得失。一个是封建王朝的缩影，通过那个风云际会的时代的各色历史人物去解剖封建统治的内里，而大明只不过是中国封建王朝的一个鲜活例子，嘉靖不过是百十个像他一样的拥有最高权力的一员，海瑞则代表了士。海瑞这样剧中一心为民的官员，在剧中被囚禁监狱甚至有被杀的风险。
这不也是历史的常陈宝国演出的是中老年时期的汉武帝，陈宝国将汉武帝盛年时期的杀伐果断、勇武魄力展现得淋漓尽致，又将老年时期的猜疑专权、勇于认错表现得很到位。陈宝国不仅是将帝王演绎得很好，小人物他同样是得心应手。