随着科技的发展和人民生活水平的不断提高，人们越来越重视家用电器的健康卫生等关系生活质量的因素。各个洗衣机厂商也看到了这一点。为了给消费者带来更安全的洗涤环境，避免洗涤过程中的二次污染，很多洗衣机产品都采用了各种抗菌、抑菌、杀菌等功能。但是市面上有很多带杀菌功能的洗衣机，而且杀菌机的种类也很多。针对什么样的细菌设置什么样的杀菌功能，适合什么样的用户，很多消费者都很困惑。如果洗衣机的杀菌功能使用不当，不仅达不到理想的杀菌效果，还会对衣物造成一定的损伤。
因此，作为追求更健康洗衣的消费者，有必要了解洗衣机杀菌功能的特点，以便更好地发挥洗衣机的杀菌功能。滚筒洗衣机的杀菌能力高于波轮洗衣机。虽然滚筒和波轮洗衣机的杀菌能力差距较大，但超过一半的波轮洗衣机杀菌能力较好。高温煮洗基本上是市面上大部分滚筒洗衣机的功能。为了达到更好的清洗效果，滚筒式洗衣机通常会对洗衣机内的水进行加热，以达到更好的溶解污渍的效果。具有高温煮洗功能的洗衣机，可以将水温加热到90℃以上，使洗好的衣物在高温水中煮洗15-20分钟，基本上可以有效杀灭大部分细菌。
其工作原理是利用高温使微生物的蛋白质和酶凝固或变性而死亡，这也是最经济、应用最广泛的灭菌方法之一。但用户在使用时一定要清楚洗涤衣物的面料和洗涤要求，避免洗一些不耐高温的衣物。高温杀菌是通过高温浸泡衣物来起到杀菌的作用。一般高温杀菌洗衣机的温度在80度左右。巴氏杀菌洗衣机也采用高温杀菌，但温度会低一些，一般在60度，起到保护衣物的作用，通过延长杀菌时间来保证效果。
银离子杀菌是目前常用的杀菌方式，可分为普通银离子杀菌、纳米银离子杀菌和光动力银杀菌。普通银离子和纳米银离子都有很好的抗菌抑菌效果，而光动力银杀菌是松下独有的专利，通过蓝光照射使水产生羟基，与银离子一起起到更好的杀菌效果。水的电解杀菌是通过电解产生游离羟基。当达到一定浓度时，可以起到氧化和杀灭细菌、微生物的作用。相同浓度的羟基自由基的消毒能力远远超过臭氧。这种杀菌方法常与银离子配合使用，以达到更强的杀菌效果。