常用的酸碱指示剂有甲基橙、甲基红、酚酞、石蕊，一般用于酸碱滴定的指示剂。一类结构较复杂的有机
弱酸或有机弱碱，在溶液中能部分电离成指示剂的离子和氢离子。酸碱指示剂的共舰酸碱对具有不同结构而呈现不同颜色，当溶液的pH改变时，指示剂得到质子，由碱式转变为共辄酸式，或失去质子，由酸式转变为共轮碱式，由于其结构的转变而发生颜色的变化。
酸碱指示剂，或称pH指示剂、氢离子浓度指示剂，是用来测试
pH值的化学试剂。它们本身是弱酸或弱碱，并含有色素，在滴入溶液时色素会与H+氢离子或OH_氢氧离子结合，转化成相应的酸式或碱式，从而显示不同的色泽。由于pH指示剂在不同pH值的溶液中能产生可逆的色泽变化，所以可在中和分析中，指示反应终点，并可测定被试液的pH值。pH指示剂的质量主要控制在pH变色范围的灵敏度。