水滴的大小当然是不一样的。水滴的大小受很多因素的影响（决定），比如雨滴的大小，它受留空时间、水汽过饱合的程度、蒸发、走过的路径、碰撞、风等等因素的影响。另一种情况，从物体上滳下的水滴也是受多种因素的影响，如物体的形状、材质、风、水中的杂质等等因素的影响。还有喷出的水滴也是受多种因素的影响，如水的压力、喷头的形状、杂质、风、水滴分化、碰撞等等。
使云滴增大的过程主要有二：一为云滴凝结（或凝华）增长；一为云滴相互碰并增长。实际上，云滴的增长是这两种过程同时作用的结果。
水滴在下降过程中保持不破碎的最大尺度称为临界尺度，常用等体积球体的半径来表示，称为临界半径或破碎半径。在不同的气流条件下，临界半径是不同的。如在均匀气流条件下，临界半径为450—500μm。而在有扰动的瞬时气流条件下，临界半径约为300μm。在自然界中观测到的临界半径为300—350μm，这是因为大气具有湍流的缘故。当大气中的雨滴增大到300—350μm时，就要破碎成几个较大的滴和一些
小滴，它们可以被上升气流携带上升，并在上升过程中作为新一代的胚胎而增长，长大到上升气流支托不住时再次下降，在下降过程中继续增大，当大到临界半径后，再次破碎分裂而重复上述过程。云中水滴增大—破碎—再增大—再破碎的循环往复过程，常用夹解释暖云降水的形成，称之为“链锁反应”，有时也称为暖云的繁生机制。