不息斋记翻译如下：
绍兴二十有九年春，朋友毛以谟请求我说：“我的斋房，衡麓先生把它命名为‘不息’。只是这意义太深奥，至今十年，若隐若现，请先生说一说让我明白。我想把‘不息之义’比作刻在盘盂几杖的铭戒，希望可以早晚照它做事。”
我听了他的话，感叹地说：我的兄长为你命名，我难道不能全面陈述阐发他的意义，来激励你的志向？然而太难说明白了。你试着观察天地之间，有一种事物是停息的吗？仰观天空，日月星辰不停地运行；俯察大地，鸟兽草木不停地生长；进而观察朝堂之上，卿士大夫不停地追逐爵位；退而观察市井中，农工商贾不停息地追求财货。
广大天下，不论动物还是植物，竟没有一种事物是停息的。现在我的兄长用不息教导你，恐怕是让你和万物一样起伏不定，相率沉没吧？用什么来收敛你放纵的志向，以万物为表率来纠正你呢？希望你知道这其中的道理。
你要认真地听明白我的话吗？日月星辰虽然不停息地运行，但是它们停止于外象；鸟兽草木，虽然不停息地生长，但是它们停息于形状；卿士大夫不停息地追逐爵位，但是他们在名声的追求上是停息的；农、工、商、贾不停息地追求财货，但是他们在追求利益上是停息的。
有所停息，那么是被外物凝滞；凝滞于外物，就不符合天性；不符合天性，即使是日月星辰不能改变自己，何况是拥有六尺之躯的人呢？哎！人有神机妙算，但是人们自己不知道。圣人启发我们说“人是天地的心。”
这个心统治万物，外象不能拘束他，形状不能缠绕他，利益不能使他感到荣辱，利益不能让他觉得穷通；暗处受鬼神的辅助，明确地实行礼乐，管理天下，这个心充满周遭，每天都更新不停息；虽然先圣在没有起始时已经推行，后圣把它推行到无穷；本来就没有别的想法，又怎么会因阴阳寒暑、死生古今而受到影响！因此学习称为圣人，一定要认识心的本性。
认识了它的本性，就知道不息是用来称为人的根本。这是圣人和天地融为一体的道理。言论是很深奥的！舜禹知道吗？我们这些人难道可以在短时间内达到或做到吗？孔子说：“学习并且按时地去复习。”这是不息的开始。言有尽而意无穷，有志于道者可以忽视这个道理吗？