乒乓球世锦赛历届女单冠军如下：
1、1995年中国天津世乒赛，冠军是邓亚萍，亚军是乔红。
2、1997年在英国曼彻斯特举行的世界乒乓球锦标赛上，邓亚萍是冠军，王楠是副总统。
3、1999年在荷兰埃因霍温举行的乒乓球世锦赛上，王楠获得冠军，张怡宁获得亚军。
4、2001年日本大阪世乒赛，冠军王楠和亚军林菱。
5、2003年法国巴黎乒乓球世锦赛，王楠获得冠军，张怡宁获得亚军。
6、2005年中国上海乒乓球世锦赛，张怡宁获得冠军，郭燕获得亚军。
7、2007年克罗地亚萨格勒布世乒赛，冠军郭跃，亚军特鲁姆普。
8、2009年日本横滨世乒赛，张怡宁获得冠军，郭跃获得亚军。
9、2011年荷兰鹿特丹世乒赛，冠军丁宁和亚军特鲁姆普。
10、2013年法国巴黎世乒赛，冠军特鲁姆普，亚军刘诗雯。
11、2015年中国苏州世乒赛，冠军丁宁，亚军刘诗雯。
12、2017年德国杜塞尔多夫乒乓球世锦赛冠军丁宁与卢森堡选手朱雨玲。
13、2019年匈牙利布达佩斯世乒赛，冠军刘诗雯，亚军陈梦。
14、2021年美国休斯敦世乒赛，冠军王曼昱，亚军孙颖莎。
15、2023年南非德班世乒赛，冠军孙颖莎，亚军陈梦。
乒乓球世锦赛设立背景：
1926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军。
1928年举行的第二届世乒赛增设女子双打比赛，1933年举行的第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。
从1959年的第二十五届开始改为每两年举行一次。从第四十七届（2003/2004年）世乒赛以后，正式改为单数年进行单项比赛，双数年进行团体比赛（但合并计算为一届比赛）。
前八届未设女子团体赛，第二届开始有女子双打比赛。从第一届世乒赛到1951年的第十八届世乒赛，欧洲运动员占有绝对优势，获得了绝大多数冠军。加上后来夺得的冠军，匈牙利队获得的冠军总数为73个，其中有9个是与其他国家的选手合作夺得的。
从1959年容国团为中国夺得第一个世界冠军到第五十一届（2011年单项）世乒赛结束，中国共获得122.5个世乒赛冠军，已经大大超过第二名匈牙利队的68.5个和第三名日本队的47个。
国际乒联的最高权力机构为全体代表大会。代表大会每两年召开一次，并于同时同地举办世界乒乓球锦标赛，至2017年，国际乒联已从成立时的9个会员协会发展到226个。未经国际乒联允许，任何乒乓球比赛不能用“世界”称号。