如果你还是单身，很可能已经从大大小小的聚会场合中感受到了大家热烈的关心。仿佛没有对象就意味着你正过着一种自我封闭、孤独忧郁的灰暗生活，也许还会在夜里一个人默默地流下绝望的泪水。
然而事实当真如此吗？我表示怀疑。这不只是因为我自己就一直单身至今(小编注：本文作者为哈佛大学心理学博士，曾任加州大学心理学教授，现已年过花甲)，就个人经验来看，上面那些关于单身人士生活状态的猜想和我的真实生活毫不搭调；还因为我本身从事关于个人成长与发展的研究，知道单身生活可以是多么自在和精彩。
一项针对中、青年时期的成年人的调查发现，单身超过5年的人更有可能会认同类似“对于我来说，人生是一个不断学习、改变、成长的过程”的观点；而已婚人士则更有可能接受如“我早就已经放弃挣扎了，生活总是一成不变，我这辈子也就这样儿了”之类的观点。
我认为有些单身的人之所以能够做出一些意义非凡、震撼世界的大事，正是因为他们没有结婚而一直保持着单身。为了寻找处于个人成长相关研究成果核心的个人经历，我问了许多单身人士和重新恢复单身的人这个问题：“你又没有干过一些大事是因为单身才干成的？也就是说如果你结婚了或者有对象的情况下绝对干不成的事情？”
在为《华盛顿邮报》撰写关于单身的博文期间，我描述过单身人士告诉我的4个故事，也解释过为什么尽管从理论上说，已婚人士拥有配偶的情感、经济支持等优势，然而在追逐自己的梦想方面，反而是单身人士更可能会去采取行动。在这里，我想为你们讲述单身人士告诉我的一些故事，也会提及一些相关研究。
01.大冒险
对于来自英格兰博尔顿、今年38岁的翻译Steve Thomasson来说，他的大冒险在格陵兰岛。在格陵兰岛，他在残酷的“北极熊挑战”中获胜，即连续两场全程马拉松和半程马拉松比赛——有一段是在一大片冰面上进行。
Anna Hanlin今年52岁，在快30岁的时候，她买了一张从科罗拉多州斯普林斯市到伦敦的单程车票，之后在欧洲各地逛了6个星期。在她的单身生涯中，冒险旅程一直在继续：她去西部学过中草药，探访过开曼群岛，参观过DragonCon漫展和TeslaCon(小编注：TeslaCon是北美最大的蒸汽朋克展)。作为一个专业的火焰技师，她还有过好几次国庆烟火表演的经历，真正的是在为其他人的人生注入绚烂的色彩。
02.离开舒适圈，追寻热爱的事物
来自印度金奈、36岁的Anitha Balaraj离开工作了10年的公司事业，花了1年的时间获得资格认证，成为了专业教练和瑜伽指导老师。现在她已经成为了主管教练。“我正做着我所热爱的工作，”她说，“我真是太幸运了。”
46岁的Carol一直单身至今，她辞去了一份“让人感到舒服而又满足”的工作。她告诉我，她从世界的一端搬到了另一端，只为了离自己热爱的音乐和音乐人近一些。
03.随时抓住机遇，不管它们在何时何地出现
Mavis Green今年65岁，二十五六岁时，白天她在新泽西州环保局工作；晚上和周末，她的工作是飞行教官。有一年，她利用假期时间，驾驶着“有两个座位的经典飞机——1948年的Cessna140”，去丹佛拜访家人。返回之前，加利福尼亚州的人示意让她去一趟，她就去了。她偶然得知了其他Cessna140飞行员的“飞行者大会”，于是就加入了他们。那天晚上一起在热水浴池里泡澡时，他们鼓励她留下来。她辞去了自己在新泽西州的工作，从此把加利福尼亚州当成了自己搞事情的大本营。
不管机遇什么时候出现、在哪里出现，其他单身人士都有自由在他们所选的行业里寻找富有吸引力的机会。40岁的Craig Wynne是弗吉尼亚州的一名英语教授，他去过美国很多地方，也在马来西亚教学。
当Sarah（化名）读完了Ph.D，她在另一个国家找到了一份工作。她的丈夫不想搬家，所以他们分开了。之后，为了在她爱的地方找到一份工作，她又搬了家。34岁的Ilona来自德国，她一直都是单身。她搬到了奥地利，后来又搬回了德国，尝试过乡村生活模式，也尝试过她现在的都市生活模式。如果又出现具有吸引力的事物，她还会再次搬家。
04.梦想与激情
对于现年54岁、居住在华盛顿贝灵翰姆的环境许可顾问Kristin Noreen来说，重新恢复单身使她能够追随自己的心，重拾远距离单车骑行的梦想。“婚姻使我失去了大量的训练时间，婚后的我无法再像单身时那样自由地购买装备，”她说，“离开丈夫两年之后，我骑行了450英里(约合724公里)，来到了我朋友位于尤金市（美国俄勒冈州城市）的家。”她继续着自己的骑行梦想，直到一个心不在焉的司机撞了她，导致她严重受伤。等身体复原之后，她又骑上了老式旅行自行车——生命不息，骑行不止。
住在佐治亚州哈特韦尔市的Barbara Hart Wilson今年69岁，她结过好几次婚，一直想要在同一个地方生活、工作。当她告诉上一任丈夫，自己想要搬进位于一座始建于1908年建筑物上的艺术工作室的后面时，“我以为他要心脏病发作了。”就这样，她又恢复了单身，现在住进了她想要住的地方，心满意足地从事着她的艺术工作。
住在科罗拉多州博尔德市的Amy Gahran今年52岁，她坚信亲密关系不应拘泥于传统模式。在她的一项调查研究中，她访问了1500个人关于他们自己的亲密关系。Amy在《走下关系的自动扶梯》一书中描述了她的研究。这本书是在她单身时写就的。“当我处在婚姻中时，我不仅要对自己负责，还得对另一个人的人生负责——这种感觉消耗着我的生命，在这种情况下我肯定没法儿全心投入于写书。”
澳大利亚墨尔本的Louise Harper今年56岁，她一直处于单身状态。这么多年来也一直都是自己做饭吃。“自己一个人吃饭还要大费周章动手下厨实在很麻烦”之类的说法激励她写了好几本“单身食谱”。她说，如果她结婚了，她可能根本不会注意到这些说法。
Lisa结过婚，故事的开头有些老套：她想要继续上学，但她必须先工作，让她的丈夫去深造。等到她要去上学的时候，她的丈夫离开了她。Lisa和她已经成年的儿子搬去了另一个州，她被那里的大学录取了。第一天上学时，其他的父母都在帮他们的孩子搬东西。他们一家却刚好相反——她的儿子在帮她这个母亲搬东西。Lisa拿到了学士学位，又拿到了硕士学位，现在在她热爱的领域里做着有意义而又重要的工作。
05.陪伴你所关心的人
Barb Shelley从事公关工作，她年轻时就结婚了。离婚之后，她说：“为了追随灵魂对于幸福和家庭的渴望，我一次又一次地搬家。”她的父母在一个小时之内相继离世之后，她决定搬回她长大的地方，去陪伴她年长的亲戚们。“我现在66岁，住在博伊西，处于单身状态，但是比人生中的任何时候都要幸福。”
06.能做的不只是一件事
42岁的Riza Hariati是印度尼西亚的一名自由职业的室内设计师，她不认为如果自己结婚了，她还会有时间、精力去做那么多的事，其中包括学习缝纫和弹钢琴、学习普通话和法语、提高自己的英语水平、写作以及思考“怎样为保持单身状态而战并把这当成一件乐事”。
46岁的Sonya Ashby是西佛吉尼亚州的一名图书馆媒体专家，她曾在全国各地都工作过。“我的事业成就只是单身的众多好处之一，”她告诉我，“我活跃于本地的艺术社区，以演员、音乐人的身份在舞台上表演。我有时间在工作室里画画、写作。2003年，我出版了一本荒诞故事集。我的平面设计作品被许多国际公司采用。我有时间照顾年长的父母，在我关心的事业中做志愿者，享受家人、朋友的陪伴。因为一个人住，我获得了不同的技能。我能胜任基本的木工、电工、水暖维修、烹饪、缝纫、景观美化以及理财工作。我没有扮演妻子或母亲的角色，但是却扮演了教育者、艺术家、音乐人、作家、演员、技术教练、看护、演讲者、积极行动者以及“什么都能自己动手做的女神”的角色。我拥有能够学习去做我愿意做的任何事的自由，而这都是因为我单身。”
07.促进这些重大改变的自主性和自信心
关于单身人士的一个迷思是他们的自尊水平很低。然而，事实上，研究者对超过30个欧洲国家的已婚和单身人士的自尊水平进行了对比，发现两个群体的平均自尊水平是一样的。
我之前描述过的一项为期5年的追踪研究（记录了单身人士在个人成长方面要胜过已婚人士的那项研究）得出的结果更加偏向于单身人士。与那些已经结婚的人相比，单身人士在独立自主和自我决定方面得分更高，他们更有可能赞同这样的说法：“我对自己的观点有信心，即使它们与大多数人的想法不一样。”也许就是这种自立自信帮他们做成了那些人生中的大事。
没什么不可以的，要看你这辈子想要什么，别将就，人这辈子是为自己活的，家人的意见可以考虑，但任何人没权力替你决定.
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