知了以植物的汁液维持生命
人工养殖的知了吃的食物包括大豆、玉米、唤禅树枝、露水等，但是在自然环境中，它们会将口器插入树干上，吸食植物的汁液，这对于兄腔树木来说是有害的。知了属于蝉科昆虫，背部有两对膜翅，头部较宽，主要分布在温带及热带地区。
在每年的夏季，知了幼虫会从土壤中钻出进行羽化。幼虫主要生活在土壤中，等待三年或者五年之后，幼虫就会钻出土面，爬上树干进行羽化。刚羽化完毕的成虫为绿色，后期呈现墨绿色或褐色。
知了主要分布在温带、热带地区的沙漠、草原和森林中。在中国，它们分布于江苏、浙江、安徽、河南、江西、湖北、湖南、甘肃、青海等地。知了的胸部分为前胸、中胸、后胸三部分，每部分都长有一对足。