思想道德素质，特指人在思想道德方面的内在基础，此外还有文化素质、心理素质、身体素质等等许多，都是把一个特定的范围词加在“素质之前”，从而确定所指素质的范围或方向。
道德素质是人们的道德认识和道德行为水平的综合反映，包含一个人的道德修养和道德情操，体现着一个人的道德水平和道德风貌。
道德素质在人的整体素质中的关键地位，以及对社会的存在和发展的重要性。社会发展需要人们具有良好的道德修养、健康的思想情操、正确的政治方向和远大的理想抱负，这是调节个人的行为、处理个人与他人和社会关系的必需，没有人的道德素质，就没有社会和谐，也就没有全面小康社会；没有人的道德素质的提升就没有社会的进步。
良好的道德素质能够保证社会主义市场经济的健康发展 。
和谐社会必须是物质文明、政治文明、精神文明和社会文明协调的社会，一定是社会经济秩序运转良好并可持续发展的社会。任何一种经济形式的生成或建立，都离不开一定的道德观念或符合某种道德要求，社会主义市场经济的建立也不能例外。
道德素质的提升是市场经济资源合理配置、速度与效率并重，可持续高速运行，良性发展的重要因素。