中国现代的标准时间是北京时间。北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。
中国全境（大陆、港澳、台湾）均采取北京时间（UTC+8），但在大陆的新疆、西藏等地，政府机关、企事业单位作息时间和邮政通讯费用优惠分界点虽然用北京时间来表示，但也比其他各省延晚2小时，如中国电信的长途电话优惠时段，在新疆、西藏推迟两小时走。而在新疆民间（特别是维吾尔族群众中间），使用UTC+6的情况更为普遍。新疆电视台汉语频道与少儿频道使用北京时间，维语频道与哈语频道使用新疆时间。
中国幅员辽阔，东西相跨5个时区(即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区)授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。"北京时间"与"北京当地时间"是两个概念， "北京时间"的发播不在北京，而在陕西蒲城(处于东七区)。北京时间并不是北京(东经116.4°)的地方时间，而是东经120°(东八区)的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间(世界时)整整相差8小时(即北京时间=世界时+8小时)，故命名为"北京时间"。