益生菌是活的微生物，即有益细菌。当摄入充足数量的益生菌，可以对宿主产生一种或多种对健康有益的功能。我们在市面上常见的益生菌有双歧杆菌、促菌生、整肠生、妈咪爱、培菲康、乳酸杆菌(乳酶生)、食母生(酵母菌)、酸奶中的保加利亚杆菌和嗜酸链球菌等等。益生菌一般是在宝宝因使用抗生素或腹泻造成肠道菌群失调时使用，每次补充必须足量才能达到治疗效果，否则会不起作用。健康正常的宝宝是没有必要特意补充益生菌的。而且在购买益生菌制剂或者食品时要注意是否处于冷链保存中，并且是不是确实能够保证活菌数量足够。
益生元是指一类能够选择性地刺激肠内一种或几种有益菌生长繁殖，且不被宿主消化的物质。益生元有几个特征：1、在胃肠道的上部，不能水解，也不能被吸收。2、只会选择性对肠内有益菌(比如双歧杆菌)有刺激生长繁殖或激活代谢功能的作用。3、能够提高肠内有益菌群的构成和数量。4、能起到增强宿主肌体健康作用。
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