2020年全球新型冠状肺炎疫情爆发，目前对于病毒的溯源尚未公布明确的结论。
冠状病毒是一大类病毒家族，普通感冒就是由冠状病毒引起的。冠状病毒表面的突刺蛋白可以与细胞表面相关受体结合（ACE2）介导膜融合，病毒由此进入细胞。
病毒进入细胞后释放出遗传物质，翻译产生转录复制所需的蛋白，这些蛋白组合形成复制转录复合体，然后转录形成基因组全长反义链模板，进而用于复制全基因组RNA并合成亚基因组反义链模板。随后这些亚基因组模板被转录成mRNA并在内质网翻译形成结构蛋白和辅助蛋白。
复制生成的基因组RNA和新生成的结构蛋白在高尔基体组装成病毒体，通过囊泡运输，最终通过胞吐作用释放。接种新冠疫苗是防控新冠疫情最有效的手段之一，2020年12月起，部分疫情严重的国家陆续开始接种疫苗，其中接种进度较快的国家确诊人数都呈现断崖式下跌。
一般接种的疫苗中包含疾病相关的主要抗原，抗原物质进入身体后被抗原递呈细胞摄取后，这些细胞迁移至淋巴结，激活CD4+的辅助T细胞，进而激活CD8+的细胞毒性T细胞，辅助T细胞同时刺激B细胞分化增殖，生成分泌抗体的浆细胞和记忆B细胞。
截至目前，我国公布的新冠疫苗技术路径有5条，其中灭活疫苗和亚单位疫苗属于体外技术，病毒载体疫苗和核酸疫苗属于体内技术。
灭活疫苗是我们国家最先审批上市的新冠疫苗，目前有三家公司的疫苗已经获得CDE的上市许可。灭活疫苗需要从患者体内分离出毒株，转染体外细胞后扩增培养，然后把病毒分离纯化后进行灭活，最后成为我们注射的疫苗。由于灭活疫苗生产过程中涉及到活病毒，因此需要P3的生产环境，要求较高。
灭活疫苗进入人体后，主要通过抗原递呈细胞激活辅助T细胞，进而激活B细胞形成体液免疫。
通过公开资料，目前国内三家灭活疫苗对新冠病毒肺炎都有较好的保护效力，特别对于重症以上的保护能力更强，同时副作用也较少，尚未检测到有ADE效应的发生。
重组亚单位疫苗将病毒的一个蛋白片段作为抗原，在生产过程中首先根据2020年初公布的新冠病毒序列，从中克隆出S蛋白中RBD结构域所对应的基因序列，构建质粒转染细胞，然后大规模培养细胞，从中提取纯化抗原蛋白，灌装成为疫苗。
亚单位疫苗进入人体后，也是通过与灭活疫苗相似的途径激活体液免疫。
目前在该技术路径上进度领先的公司包括智飞和NovaVax，智飞的抗原是二聚体RBD，NovaVax是三聚体，从NovaVax基于英国的III期临床数据来看，保护效力接近90%。可能是因为RBD是新冠病毒与ACE2结合的结构域，人体针对该抗原生成的抗体更具有针对性。