木卫二是一个非常有活力的卫星，它的表面只有4000万到9000万年的历史（这是由陨石坑数量决定的），这表明它在不断地更新其面貌，木卫二地表完全被正在活动的地貌所淹没：长长的山脊、大片破碎的“混乱”地形区域，以及较小的隆起和圆形坑区，同样清楚的是，在其坚硬的冰冻表面下，木卫二蕴藏着液态水的深海。
但是围绕木卫二的最大谜团之一是那层冰壳到底有多厚？
解决这个问题对于了解木卫二的内部结构、地质历史，甚至其隐藏的海洋为外星海洋生物提供栖息地的可能性至关重要。
在行星科学界，关于薄冰和厚冰的争论一直在持续。
木卫二的冰壳是否足够薄，以至于下面的海洋偶尔会融化并打破表面，从而形成可观察到的混乱区域？
还是冰层很厚，地貌是由木卫二壳内的固态对流形成的？
厚厚的冰相对温暖的冰块有浮力上升，使表面变形。
问题是，可以查看的木卫二表面特征的图像，大部分是由伽利略探测器在20世纪90年代末拍摄的。
科学家绘制了所有大致大小在1公里到50公里之间为圆形的特征，在现有的木卫二图像中可见，这些特征可能是由内部地质过程创造的，他们还利用关于景观细节的新的地形数据，例如特征的坡度和高度或深度。
当分析所有已确认的坑、隆起和混乱区域的大小分布数据时发现，在直径约5 -6公里处有一个峰值，比这更小或更大的特征越来越不常见了，事实上，根本没能找到任何直径小于3.3公里的坑，即使是在最高分辨率的图像中。
如果木卫二的冰壳足够薄，可以发生融化事件，那么这种大小分布就会与你所期望的发现相反。因此，分析支持这样一种解释，即表面特征是由上升的暖冰产生的，因此，木卫二的冰壳可能很厚而不是很薄。
他们计算出，当这些表面特征形成时，冰壳至少有3到8公里厚。
但所有这些仍然只是对木卫二冰壳厚度的推测。
好消息是，高分辨率成像，特别是未来诸如ESA的JUICE(木星和冰卫星探测器)或NASA的木卫二(Europa Clipper)等任务所承诺的地面穿透雷达测量，可能很快就能一劳永逸地解决这场争论。