仙人掌不仅可供观赏，而且翠绿的嫩茎营养丰富，可做成各种清脆可口的凉菜，更重要的还具有药用价值。我国古书《宋图经本草》上记载：“仙人掌味微苦而无毒，与甘草浸酒服，治肠痔，泻血”。明代黄佐著《仙人掌赋序》中称仙人掌，为“奇草”。“久服轻身延年”。李时珍在《本草纲目》一书中，用仙人掌“焙末油调，掺小儿白秃疮”。在我国民间，也有不少用仙人掌治疗疾病的小偏方。
我用仙人掌嫩茎（1～2年生）加明矾，外敷治疗乳腺炎腮腺炎，带状泡疹，无名肿毒等疾病，收到了良好的效果，治愈率达98%。我还利用仙人掌体内存在着治疗癌症的元素，以治疗肺癌有一定功效。总之，仙人掌药效很好，随着科学研究的深化，必将呈现出广阔的前景。
这里介绍偏方一则，供择用：治疗乳腺炎、腮腺炎、带状疱疹：仙人掌嫩茎150克（拔掉刺毛），明矾20～30克，捣细，稠成粥状，敷于患处。12小时后擦掉，重新敷好，两天可痊愈。重者可敷3天，共6次。
仙人掌有什么功效？