我们知道，信息、物质、能量是人类赖以生存和发展所不可缺少的三项基本资源，尤其是当今，随着科学技术的飞速发展，人类社会已经进入到信息化社会，信息已经成为现代社会的重要组成部分，是国民经济的重要支柱，对信息资源的开发和利用在很多国家已经成为一种产业——信息产业，并成为国民经济的一个重要增长点。
信息产业最初是随着计算机的开发利用，促进信息的生产、流通与应用向产业方面发展而出现的。最早人们把计算机产业、信息处理产业和信息媒介产业合称为信息产业，后来有人把信息传播报道业、信息流通业、知识产业等也归到信息产业内。一般认为，信息产业主要包括以下几部分：
1．计算机产业。从20世纪40年代电子管计算机的诞生，到今天超大规模集成电路计算机的问世，独立的计算机产业体系已经形成，并在国民经济中占重要地位。
2．软件产业。一般是指为有效地利用计算机而编制程序的产业，如程序编制业、数据库业、信息系统开发业等。
3．信息传播媒介业（即通信产业）。包括电话产业、电报产业、广播及电视产业、数字通信业、光纤通信业、卫星通信业等。
4．信息服务业。包括新闻报道采访业、出版业、咨询业、情报业等等。
当社会发展到现阶段，特别是在计算机得到普及和广泛应用、通信技术得到飞速发展时，计算机与通信技术相互渗透，形成了计算机网络的大发展，进一步推动了信息产业的突飞猛进，并使之成为国民经济的重要支柱产业。