号称“世界屋脊”的青藏高原,地形十分开阔高耸,使得它南面的印度半岛一带在自然地理方面成为另一番天地,人们常称之为次大陆?
在最早使用次大陆这一说法的地理学家中,却很少有人想到过这块欧亚大陆上的次大陆,竟是一位远道而来的不速之客?
南亚次大陆,又称印度次大陆,是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形成的陆地,它是亚洲大陆的南延部分,受喜马拉雅山的阻隔,形成了一个相对独立的地理单元?
南亚次大陆的国家大多位于印度板块,也有一些位于南亚?在这些国家当中,印度与印度河以东的巴基斯坦?尼泊尔和不丹位于大陆的地壳之上?岛国斯里兰卡位处大陆架之上,岛国马尔代夫位处海洋地壳之上?
南亚次大陆北有喜马拉雅山和喀喇昆仑山的耸峙,南有阿拉伯海和孟加拉湾的限制,西有伊朗高原的阻隔,东有印?孟?缅边境的层峦叠嶂,自成单元的天然态势非常明显?在人文地理上,这里长期经历着相当封闭的历史发展进程,因此具有显著的独立性?又因为南亚大陆面积比一般大陆要小,所以称之为“南亚次大陆”?
在20世纪50年代,英国的布莱克特等人在德干高原玄武岩的微弱古地磁遗迹中,进行了古代地球磁场的考察,他们确信在大约两亿年前的侏罗纪,印度次大陆位于南纬40度附近?