很多人都认为丈八蛇矛的长度是一丈八尺，约合现在4米多，张飞身高8尺，约合2.6米，那他们骑的马都得像公共汽车，纯属评书夸张！其实这是误解，武术谚语有云：七尺为枪，八尺为棍，长矛一丈零八寸。
所以丈八矛的长度是一丈八寸，而当时用的度量衡是汉尺，一尺相当于23厘米，所以张飞的矛长度 约为2.48米，张飞身高为1.84米左右，骑上马此矛长度正好适合，而古代多战乱，人均好武，1.84米（还是穿鞋）对于武将不算多高。丈八蛇矛的矛尖使用镔铁（乌兹钢）打造而成，锻造过程为“百炼钢”技术，反复炭烧折叠锻打钢材，确保钢料无杂质，木炭的渗入则保证硬度上升，并且在矛脊处夹以韧性强的钢条，保证矛的头部和边缘坚硬锋利的同时中心部柔韧，从而在刺中敌人的时候不会被尸体夹住折断。
有些还要硫化和磷化处理，有些矛头上会加锡形成格子型花纹，比较美观，加铬化物还可以保证矛不上锈（参见越王勾践剑），做成蛇形为了使杀伤面积增大，刺中敌人的时候敌人伤口不易愈合，在缺医少药的古代战场，不愈合的伤口会很快感染，使伤者丧命……矛尖的制作虽然复杂，但比起矛杆实属小巫见大巫了。
矛杆的制作工艺被称为“积竹木柲”（参见曾侯乙墓考古文献）。实战矛杆没有金属制成的（金属杆除了小说意淫就是仪仗需要），因为长度太大，金属很容易弯折，因此矛杆都用韧性和硬度比较强的植物材质制成。白蜡杆、椓木、枣木，最差的也要用竹子。
好的矛杆一般都是祖传的专业作坊制作，这些作坊依山而建，山上都祖祖辈辈栽种适宜做矛杆的植物和野藤条。由蛇矛的买家亲自上山挑选适合自身高度和手部握度的某一批次植物，制作者将此批次植物伐取（买家就可以回家等快递了），然后用山上的活水浸出木浆，晾干后放入桐油里反复油炸，直到将所有的短纤维和木屑炸焦，使木杆只剩下长纤维作为基本骨架，然后将此骨架和野生藤条（藤条也事先经过特殊强化处理）、竹片分若干股混合编织，再将这些小股绞合在一起成为矛杆雏形。