现实中分辨东南西北方法如下：
1、如果能看到太阳的话，最简单的分辨方法是太阳升起的方向是东方，太阳下山的方向为西方，顺时针方向就是东南西北了。
2、城市中的道路路牌有东南西北的指示，因此可以通过观察城市里面的道路路牌，分辨东南西北。
3、可以通过指南针查看方向，或者是通过打开手机的指南针，观察方向。
4、树冠茂密的一面应是南方，稀疏的一面是北方。苔藓的道理与之相间。另外，通过观察树木的年轮也可判明方向。年轮纹路疏的一面朝南方，纹路密的一面朝北方。
5、积雪先融化的地方定是朝南方的。
6、观察蚂蚁的洞穴，洞口大都是朝南的。
7、在岩石众多的地方，你也可以找一块醒目的岩石来观察，岩石上布满青苔的一面是北侧，干燥光秃的一面为南侧。
8、还可以利用手表来辨识方向。你所处的时间除以2，再把所得的商数对准太阳，表盘上12所指的方向就是北方。
9、利用直杆判定方位。在野外，人们可以用一根直杆（比如长一点的树枝）插在地面，使其与地面垂直，先把一块石子放在标杆影子的顶点A处。约10分钟后，再把新的标杆影子顶点作为B处，放一块石子。将A、B两处的石子连成一条直线，这条直线的指向就是东西方向。与AB连线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方。
方向的意思
地理学上所讲的方向和平时所说的方向不完全一样，它主要指东、西、南、北四个方位。东是与地球自转一致的方向，西是与地球自转相反的方向，东西向也是纬圈的方向。东西方向地球上的方向是没有尽头的，如果我们沿着纬线方向自某地出发，一直朝东方走去，永远不可能走到东方的尽头，而只是绕着纬圈一直转圈圈。
相反，地球上的南北方向却是有极点的，当我们从赤道出发向正北或向正南一直走去，最后将走到北极和南极，越过北极或南极，方向将发生改变。在北极和南极点上，是没有东、西两个方向的。在北极点上只有一个方向，即南方；在南极点上也只有一个方向，即北方。