唐山，因市区中部的大城山（原名唐山）而得名。
公元645年，唐太宗李世民率军东征朝鲜半岛。
回途中经由此地，在现在的唐山大城山驻扎，其爱妃曹妃不幸病逝。
李世民念其爱妃，特别允许使用国名，将此山命名为唐山。
之后成为市名。
唐山历史悠久，早在4万年以前，就有古人类在这里生活，并与北京周口店人有着紧密联系。
商代属孤竹国，战国为燕地，汉代属幽州。
唐朝时，李世民两次东征，均屯兵现在市区的大城山，山赐唐姓，唐山由此而得名。
清代分属直隶省永平府和遵化直隶州。
随着清代晚期 “ 洋务运动 ” 的兴起，清光绪三年（ 1877年）在这里设开平矿务局，引进西方先进技术办矿挖煤。
1938年，唐山正式建市。
这里是中国近代工业发祥地之一。
中国第一座现代化煤井、第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车、第一袋机制水泥、第一件卫生瓷均诞生在这里，被誉为 “ 中国近代工业的摇篮 ” 和 “ 中国北方瓷都 ” 。
在唐山时原为一片村落，从明朝起有一定程度的开发，主要为农业、采石油和制陶业。
随着清代晚期“洋务运动”兴起，清光绪三年（1877年）在唐山设开平矿务局。
1878年唐山建乔屯镇，1889年改名唐山镇，1938年正式建市。
民国元年（1912年）政区建制均袭清制，1929年，直隶省改称河北省，1939年1月28日，伪冀东防共自治 *** 鉴于唐山具有经济、政治上的特殊地位明令唐山设市，初称“唐山市 *** ”，后改称“唐山市公署”，日本宣布投降后，驻北平的 *** 派员接收日伪政权，设置督察专员公署，1946年4月， *** 河北省委员会第132二次会议通过唐山设市，同年5月5日，唐山市 *** 成立。
1949年10月1日，中华人民共和国成立后，唐山市仍为省辖市，辖区12个。
1955年3月，唐山市第一届二次人民代表大会将唐山市人民 *** 改为唐山市人民委员会。
辖区未变。
1958年4月28日，国务院批准唐山市规划唐山专区领导。
同年8月29日，河北省第一届人民代表大会第七次会议决定，唐山专员公署驻地由昌黎县迁至唐山市。
1959年6月3日，经中央决定，唐山市为全国45各开放城市 之一。
6月8日 *** 河北省委、省人委决定，唐山专署和唐山市人委合并改设唐山市人民委员会。
1960年4月2日，国务院正式批准撤消唐山专区，原唐山专区管辖的秦皇岛市和迁安、昌黎、乐亭、宝坻、玉田、蓟县、遵化划归唐山市。
唐山专区撤消后实际划归唐山市的还有滦县、丰润两县（原为市辖区）和柏各庄农场。
同时，唐山市改为省辖市。
1961年5月23日，经国务院批准恢复唐山专区的建制。
同年6月1日，河北省人民委员会第14次会议通过恢复唐山专区的决议。
从此，唐山专、市分开，唐山市改为专辖市。
1968年1月6日，唐山市革命委员会成立，隶属于唐山地区革命委员会。
1978年3月11日，唐山市改为省辖市。
1982年10月，唐山市第七届人民代表大会撤消唐山市革命委员会，建立唐山市人民 *** 。
1983年3月3日，国务院批准撤消唐山地区，实行市管县体制。
同年5月13日，河北省人民 *** 通知撤消唐山地区行政公署，5月15日，唐山地区行政公署停止办公。
1984年12月15日，国务院批准唐山市为全国13个“较大城市”之一。
中国第一座近代煤井、第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车、第一袋水泥、第一件卫生瓷均诞生在这里，被誉为“中国近代工业的摇篮”和“北方瓷都” 。