预计三年以内
长江大学文理学院目前转设的大体框架已经出台，将与荆州市属高职院校合并，成立公立本科高校，同时将搬出荆州古城。
长江大学文理学院目前在教育部备案为民办，这个转设方案说得很清楚，转设之后将成为公办高校，同时设置本科教育和高等职业教育。
独立学院，是当年为应对大学扩招而以公办高校的名义设立二级学院。经过多年的发展，独立学院规模已经较为庞大。而在最近几年，很多独立学院已经纷纷开始转设，与公办院校脱离。今年是全国所有独立学院必须拿出转设方案的最后一年。
最有可能和长江大学文理学院合并的大学：
目前荆州市内大学很多，有荆州职业技术学院、湖北中医药高等专科学校、长江艺术工程职业学院和荆州教育学院、荆州理工职业学院等。
首先，长江艺术工程职业学院可以排除，因为这是一所民办艺术类院校。
其次，荆州职业技术学院和湖北中医药高等专科学院也可以排除。因为这2所大学属于湖北省，并非荆州市属。
最后，可以排除荆州教育学院，因为虽属荆州市，却是成人教育性质，并非高职院校。
那么符合条件的就只剩荆州理工职业学院了，既是高职院校，又是荆州市属。
荆州理工职业学院也是一所老资历的大学了。早年是职工成人大学，后沙市工业崛起，人们更习惯叫它沙市大学。后来陆续扩展办学规模，成为普通高职类院校。
而且沙市大学一直都有升格为本科院校的规划，目前新校区已经开始启动，位于荆州开发区东方大道附近。如果和长江大学文理学院合并，对双方来说，都是共赢局面。