鳄鱼的确曾作为龙的艺术形象的原始雏形。
东宫所辖七宿依次为角、亢、氐、房、心、尾、箕。各宿距星除心、尾两宿外，古今没有改变。将殷周古文字中龙的形象与东宫七宿星图比较之后发现，以房宿距星（πScorpio）作为点而把七宿诸星依次连缀的话，那么无论如何连缀，其所呈现的形象都与甲骨文金文的龙字形象相似。这种相似性可能表明，龙的形象源自于苍龙七宿的星象。
西水坡蚌龙，形似鳄鱼。稍晚的红山文化玉龙，首似马而背有鬃，身尾卷曲成环状，无角无足。这种形象差异与其说反映了时代早晚的替变，到不如说体现了地域的区别更显客观。虽然目前我们看到的时代最早的发现于不同地点的龙都表现了某种实物，但形象并不一致。简单的类比龙为何物是不切实际的。龙的世俗形象，或艺术形象乃是多种形象逐渐杂糅的综合体，而它的原始的真实形象则来源于星象。
龙备受人关注，并作为王权的象征，可能来源与苍龙诸宿的观象授时作用。中国天文学初创之时，龙星横镇南中天之时候正值春分前后，这正是当时黄河流域的播种时节。在远古社会，由于观象授时对于指导生产和祭祀的特殊意义而被氏族首领垄断，这也可能导致了其后中国文化中君权天授的观念。
龙在艺术品中的形象和星象往往差距很大，这是因为如果龙不是描绘了一种已经灭绝的物种的话，那么就显然应该是对东宫所呈现的自然形象的复制与艺术化，然而，在现实中很难找到类似的形象原型，而祭祀又需要将其形象化，尤其在文字诞生以前这种需求就更为迫切。先民们自然会拿身边熟悉的事物比附，这种比附自然会反映出某种地域差别。譬如在黄河或长江流域，人们习惯将鳄鱼作为龙的世俗形象，河南濮阳仰韶文化蚌龙，山西吕梁商代龙形铜觥等等便形似鳄鱼，但是在内蒙古草原便被马所代替。显然龙的现实形象的选择是由人们的观念和地域差别所决定的，但无论如何，商周古文字的“龙”完好的保存了龙的原始意义和形象 。所以，中国对龙的崇拜实际上是对东方星宿的崇拜，而这一崇拜的起源则来自于这些星宿所具有的对于远古先民的观象授时意义。 鳄鱼也的确曾作为龙的艺术形象的原始雏形，不过龙的原型不是鳄鱼而是东宫苍龙。
详细的讨论可以看《中国天文考古学》第六章 星象考源。
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古代人没有骗你们，古代人一直叫鳄鱼为土龙，本就是龙的称呼，后人为了提高皇权至上，神话了土龙的本事，又重新修改了龙的形象。
由于龙与现在的蛇、蜥蜴和鳄鱼的样子很相似，有人认为传说中的龙，很可能就是最早的、不常见的蛇、蜥蜴和鳄鱼等爬行动物。还有人指出，龙同五步蛇更为接近，因其剧毒使人惊恐害怕而敬之为神灵。
前苏联的一位学者肯定地说，龙是印度蟒蛇和爪哇飞蛾相结合的产物。如果要想真正解开龙之谜，还要借助于地下考古的新发现。