《灌篮高手》的原型：
1、赤木刚宪的原型参照过尤因
尤因是上世纪90年代NBA非常有名气的中锋球员，攻防两端的能力都非常突出，而且尤因在NBA的经历也和赤木刚宪类似，早期的尤因也是由于缺乏好队友孤木难支，唯一等到打进总决赛了还是输给了马刺。
赤木刚宪也是如此，高中前两年没有好队友，最后一年虽然打进全国大赛，但还是功亏一篑。井上在赤木的外形条件上参考了很多尤因的特点，例如短发和面部特征。但是尤因擅长中投的特点赤木没有继承。
2、樱木花道的原型是罗德曼
樱木一头怪异的红色头发相当引人注目，对于熟悉nba的朋友来说，很自然的就想到同样在nba中标新立异的罗德曼。和樱木花道除了外形类似以外，打球的习惯和特点几乎一模一样，二人都是进攻端能力不足但是防守端能力异常强悍的角色。
罗德曼接触篮球的时间也非常短，因此在进攻端得分手段不多，但是凭借不服输的性格特点以及对于篮板球的敏锐嗅觉成为球队内线防守端不可或缺的人物。樱木花道同样如此，而且二人的童年经历都比较悲惨。是篮球改变了樱木和罗德曼的命运。
3、流川枫的角色原型参考了乔丹
流川枫是以乔丹为原型设计的，流川枫的技术特点和乔丹一样全面，攻防两端的能力异常强悍，不过流川枫性格比较闷，不像乔丹喜欢喷垃圾话。不过不服输以及对于篮球认真的态度倒是和乔丹如出一辙。
4、三井寿的原型是爵士队的霍纳塞克
雷吉米勒的打球特点和三井寿差异还是比较明显的，实际上三井寿和爵士队的霍纳塞克无论从打球特点以及外形条件都比较类似，都是擅长定点三分球投射并且不占用球权的球员。
至于雷阿伦实际上早期是一个扣将，三分球投射能力是后面开发出来的，而且说实话灌篮高手完结的时候雷阿伦也才刚刚进入联盟井上对于雷阿伦的特点并不熟悉。
5、牧绅一的原型应该是湖人传奇球星魔术师约翰逊
海南队的原型估计井上是参考了当时的湖人队，海南的队服配色和湖人非常类似，而且上个世纪80年代的湖人打球风格也是以小球风格为主。队内头号球星魔术师约翰逊也顺理成章成为牧绅一的参照原型，二者都是得分能力强，传球能力和视野突出同时可以打多个位置的球员。