《清平乐》中，有一个桥段，在朝堂之上，范仲淹因为长辈去世，要回家丁忧三年。
尽管当时范仲淹有要务在身，也要放下所有的事情，回家守孝三年。
那么古代为何有这样的规定呢？
最先提出守孝的，是儒家的先驱孔子。
子曰：子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。
一个人从出生，到勉强能生活自理的两岁，必须生活在父母的照顾之下。
再加上10月怀胎，基本上三年时间都是生活在父母的怀抱之中。
这三年是父母最辛苦、最劳累的三年。
所以，为了报答父母的养育之恩，有了三年守孝的说法。
但是此时还没有法律上的强制规定，所以几乎没有人完全执行。
直到两晋时期，三年丧期，在官吏中强制执行。
南北朝时，将守孝三年写入了刑律。
隋唐时期，便已经有居丧制度的全面法律化了。
到宋朝时，官吏都要遵守这一制度。
三年，按照今天的算法，应该是36个月。
但其实守孝的时间是27个月，因为儒家认为，母亲用母乳哺育孩子的时间是27个月。
还有一种说法，守孝三年的时间为25个月，即在守孝的第三年，只要满一个月，就算守孝三年了。
在古代，守孝的三年并没有想象中那么长。
因为交通不便，官员又多是到外地赴任，骑马赶车回一趟家，可能需要几个月的时间。
这一去一回半年，甚至更长时间。
而且古代的信息传输极慢，从家人去世、接到家书、向上级汇报、申请告假、再工作交接，很有可能又是几个月没了。
这都要算在三年之内。
所以古人实际纯守孝的时间并没有想象中那么久。
守孝可不是简单的放假在家，拿着朝廷的俸禄，又不用上班。
百善孝为先。
守孝期间，要为家人哭丧，穿丧服，住简陋的草屋，不近女色，不能娱乐，不能吃过于奢华的食品，尽量食素。
做到极致的，当属魏晋时期的大才子王裒。
他的母亲在生前时，非常害怕打雷。所以在母亲死后，每次打雷，王裒都会跑到母亲坟前安慰道：裒儿在此，母亲不要畏惧！
这就是非常有名的“闻雷泣墓”，被编入了《二十四孝》。
丁忧三年也有例外，比如前线带兵打仗的武将。
大敌当前，以国事为重，不拘泥于礼节，皇帝会下令“移孝作忠”。
在戏剧里可以看到，上阵的武将穿半边白袍，说明他是戴孝上阵，被皇帝移孝作忠，继续为国效力，征战沙场。
还有好多国之重臣，守孝的礼节可以通融，皇帝拥有“起复”的权力。
就是在大臣守孝期还未满时，下令让其回朝任职。
但即使是这种情况，也难免要背负舆论压力。
比如明代万历一朝首辅张居正，尽管权倾朝野，皇帝也免除了他的丁忧，但依然被满朝文武指责。
古代以孝治天下，皇帝也要守孝，而且还要以身作则。
但皇帝守孝，不能赋闲在后宫，那国家就大乱了。
先皇一去，新皇很快登基，然后举行国丧，天下缟素。
守孝期间，新皇帝是要处理政务的。
要穿丧服，要去梓宫哭陵，不能吃肉喝酒，不能近女色，不能听音乐等。
所以很多新皇帝，都是先办婚事再发丧，算是通融之计。
很明显，东方人比西方人更注重孝道。
农耕文明的东方人，之所以能够传承至今，骨子里最重要的基因便是种地。
种地靠经验，上一代人要把经验传承给下一代人。
所以下一代人对上一代人更加依赖，否则无法存活，自然重视孝道。
但贸易文明的西方人，更注重交易和探险，讲究的是公平、效率和运气。
两代人之间的联系，不像东方人这样紧密，孝道的观念在他们心中自然会弱一些。
所以也没有守孝的规定。
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