很多外国人来中国都会买贝壳雕刻的纪念品。这是因为不同的文化背景和工艺。外国人喜欢中国传统文化。
除中国外，意大利、英国、美国等国也有贝壳雕刻。文艺复兴时期，意大利工匠充分发挥了贝壳内层潜在的彩虹般的色彩，并将小徽章胸针和珠宝雕刻成浮雕侧画像。19世纪末，在那不勒斯建立了贝壳和珊瑚雕刻学校。
也可制成室内装饰板，具有透明、轻巧、牢固、易清洗等优点。贝壳雕刻的艺术特征是以材料、造型、光泽和精湛的工艺为基础的。天然贝壳独特的螺旋形，内外层的纹理、色泽，为贝壳雕刻提供了丰富的艺术表现力。贝雕在充分发挥自然美的基础上，运用浮雕、圆雕、浅雕、平贴、镶嵌等技法，使作品生动自然，不是人为的，而是恰到好处、耐人寻味的，达到完美的艺术效果。比如，在贝壳雕刻的挂屏上，用黑色的螺旋贝壳做淑女的发髻；用贝壳内层的潜伏紫色做水晶般清澈的葡萄。中国贝雕主要产于青岛、山东、大连、辽宁、北海、广西、连云港、江苏、广东、湖北等地。品种包括酒具、烟灰缸、纽扣、首饰（项链、胸针、耳环等）、伞柄、灯、钟、挂屏、屏风等，1980年起，采用新的聚合工艺将贝壳磨成0.5mm的薄片，然后将薄片聚合镶嵌在家具和日用品上作为装饰。
制作日用品的过程相对简单。先将外壳浸泡在水中清洗，去除表面杂质，然后雕刻、上胶、镶嵌。由于贝壳一般较薄，其内部彩虹般的颜色极为珍贵，不易多取，所以在手工雕刻和打磨时要小心处理。枫叶和花瓣是用红螺和红嘴螺做成的；花叶和灌木是用绿色扇贝做成的；昆虫的翅膀和女士们的丝绸衣服是用白色透明的珍珠做成的夜晚的海螺可以做成宫殿建筑的琉璃瓦；蛀虫壳和深红色壳可以做成古代松柏树干上的疤结。另外，由于挂屏是挂在墙上的，所以要求北斗画的图像简洁、准确、不繁琐，这样不仅能显示画面的空间和层次，而且不能叠得太高，使挂屏框的厚度增加，过于繁琐。
贝壳雕刻以其构图新颖、工艺精湛、色彩绚丽、意蕴深刻而闻名于海内外。这项工艺是历代最杰出的雕塑之一。