太阳长期发光发热的原因是：
太阳质量的四分之三是氢，其余几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他质量小于2%的重元素。在太阳内部高温高压的条件下，氢原子将发生由四个氢原子核合成一个氦原子核的“热核反应”。在这个反应中，一部分质量被转化为能量，释放出大量的热量。
正是这种巨大的能量带来了光和热，但与太阳的总质量相比，这种损失的质量不值得一提。根据对太阳中氢含量的估计，太阳至少有50亿年的正常寿命。
扩展资料：
太阳看起来很平静，实际上无时无刻不在发生剧烈的活动。太阳由里向外分别为太阳核反应区、太阳对流层、太阳大气层。其中22亿分之一的能量辐射到地球，成为地球上光和热的主要来源。
太阳表面和大气层中的活动现象，诸如太阳黑子、耀斑和日冕物质喷发（日珥）等，会使太阳风大大增强，造成许多地球物理现象──例如极光增多、大气电离层和地磁的变化。
太阳活动和太阳风的增强还会严重干扰地球上无线电通讯及航天设备的正常工作，使卫星上的精密电子仪器遭受损害，地面通讯网络、电力控制网络发生混乱，甚至可能对航天飞机和空间站中宇航员的生命构成威胁。因此，监测太阳活动和太阳风的强度，适时作出“空间气象”预报，越来越显得重要。
除了日面局部突然增亮的现象外，耀斑更主要表现在从射电波段直到X射线的辐射通量的突然增强；耀斑所发射的辐射种类繁多，除可见光外，有紫外线、X射线和伽玛射线，有红外线和射电辐射，还有冲击波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射线。
耀斑对地球空间环境造成很大影响。太阳色球层中一声爆炸，地球大气层即刻出现缭绕余音。耀斑爆发时，发出大量的高能粒子到达地球轨道附近时，将会严重危及宇宙飞行器内的宇航员和仪器的安全。
当耀斑辐射来到地球附近时，与大气分子发生剧烈碰撞，破坏电离层，使它失去反射无线电电波的功能。无线电通信尤其是短波通信，以及电视台、电台广播，会受到干扰甚至中断。耀斑发射的高能带电粒子流与地球高层大气作用，产生极光，并干扰地球磁场而引起磁暴。
参考资料来源：
太阳是恒星。
太阳形成初期由大量氢构成。对于太阳质量的恒星来说，先是烧核内的氢： 4氢聚变成氦。聚变过程丢失一部分质量，释放大量的能量，维持温度，维持压力，对抗引力。这也是太阳目前的状态。
核内的氢全部变成氦以后，温度不够点燃氦，停止核反应。引力下收缩，收缩使外层温度增加，壳层氢燃烧，向外膨胀。这是红巨星阶段。
期间外层物质会被抛出去形成行星状星云。核收缩到密度很高，电子简并。简并压（就是两个电子不想呆一起，互相推开）阻止核进一步塌缩。温度很高，氦剧烈燃烧，就是发生3阿尔发聚变成碳或者氧。
这时因为太阳质量不够大，温度不够高，碳或氧不能被点燃，烧不了了。停止核反应。成为白矮星，慢慢冷却。本回答被网友采纳
太阳是如何工作的，为什么永远在发光发热
太阳为什么会发光，发热？