王景字仲通，乐浪讲邯人也。八世祖仲，本琅邪不其人。好道术，明天文。诸吕作乱，齐哀王襄谋发兵，而数问于仲。及济北王兴居反，欲委兵师仲，仲惧祸及，乃浮海东奔乐浪山中，因而家焉。父闳，为郡三老。更始败，土人王调杀郡守刘宪，自称大将军、乐浪太守。建武六年，光武遣太守王遵将兵击之。至辽东，闳与郡决曹史杨邑等共杀调迎遵，皆封为列侯，闳独让爵。帝奇而征之，道病座。景少学《易》，遂广窥众书，又好天文术数之事，沈深多伎艺。辟司空伏恭府。时有荐景能理水者，显宗诏与将作谒者王吴共修作浚仪渠。吴用景墕流法，水乃不复为害。初，平帝时，河、汴决坏，未及得修。建武十年，阳武令张汜上言：“河决积久，日月侵毁，济渠所漂数十许县。修理之费，其功不难。宜改修堤防，以安百姓。”书奏，光武即为发卒。方营河功，而逡仪令乐俊复上言：“昔元光之间，人庶炽盛，缘堤垦殖，而瓠子河决，尚二十余年，不即拥塞。今居家稀少，田地饶广，虽未修理，其患犹可。且新被兵革，方兴役力，劳怨既多，民不堪命。宜须平静，更议其事。”光武得此遂止。后汴渠东侵，日月弥广，而水门故处，皆在河中，兖、豫百姓怨叹，以为县官恒兴佗役，不先民急。永平十二年，议修汴渠，乃引见景，问以理水形便。景陈其利害，应对敏给，帝善之。又以尝修浚仪，功业有成，乃赐景《山海经》、
《河渠书》、《禹贡图》及钱帛衣物。夏，遂发卒数十万，遣景与王吴修渠筑堤，自荥阳东至千乘海口千余里。景乃商度地势，凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患。景虽简省役费，然犹以百亿计。明年夏，渠成。帝亲自巡行，诏滨河郡国置河堤员吏，如
西京旧制。景由是知名。王吴及诸从事掾史皆增秩一等。景三迁为侍御史。十五年，从驾车巡狩，至无盐，帝美其功绩，拜河堤谒者，赐车马缣钱。建初七年，迁徐州刺史。先是杜陵杜笃奏上
《论都赋》，欲令车驾迁还长安。耆老闻者，皆动怀土之心，莫不眷然伫立西望。景以宫庙已立，恐人情疑惑，会时有神雀诸瑞，乃作《金人论》，颂洛邑之美，天人之符，文有可采。明年，迁庐江太守。先是，百姓不知牛耕，致地力有余而食常不足。郡界有楚相孙叔敖所起芍陂稻田。景乃驱率吏民，修起芜废，教用犁耕，由是垦辟倍多，境内丰给。遂铭石刻誓，令民知常禁。又训令蚕织，为作法制，皆著于乡亭，庐江传其文辞。卒于官。初，景以为《六经》所载，皆有卜筮，作事举止，质于蓍龟，而众书错糅，吉凶相反，乃参纪众家数术文书，冢宅禁忌，堪舆日相之属，适于事用者，集为《大衍玄基》云。 王景祖辈原居琅邪郡不其县。八世祖王仲好道术，以善观天象知名。吕后当政时，
汉高祖刘邦之孙刘襄、刘兴居谋反，先后就起兵一事求教王仲，刘兴居还要求王仲统兵。王仲不愿受此事牵连，便举家渡海到乐浪避居。王景父王闳，是郡中三老。更始之乱中，当地人王调杀乐浪太守刘宪，自封为大将军、乐浪太守。建武六年光武帝刘秀派王遵讨伐王调。王闳与曹史、杨邑等杀王调、迎王遵有功，受封列侯。只有王闳坚辞不受，光武帝“奇而征之”。但王闳在中途病故。 受家庭影响，王景少年时期就开始学习
《周易》周易，并博览群书，特别喜欢天文数术之学。他工于心计，多才多艺。大约在光武帝后期或明帝初期任司空属官。永平初年，有人推荐王景善于治水，汉明帝于是令王景与王吴一起疏浚浚仪渠成功。永平十二年王景又受命主持大修水运交通命脉汴渠和黄河堤防，功效卓著。永平十五年明帝拜王景为河堤谒者。建初七年迁任徐州刺史。次年又迁庐江太守并卒于任上。 王景进行的治水工作，现存记载相当简略。他配合王吴疏浚浚仪渠时，王吴采用王景建议的“流法，水乃不复为害”。“流法”可能是在渠旁设立的滚水堰，可控制渠内水位，从而保护渠堤安全。永平十二年开始的汴渠大修工程，可追溯到西汉平帝时。当时黄河、汴渠同时决口，拖延未修。
汉武帝建武十年，才打算修复堤防，动工不久，又因有人提出民力不及而停止。后汴渠向东泛滥，旧水门都处在河中，兖、豫二州,百姓怨声载道。永平十二年，汉明帝召见王景，询问治水方略。王景全面分析了河汴情形，应对精辟，明帝大为欣赏。加上王景曾经配合王吴成功地进行过浚仪渠工程，于是赐王景《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》等治河专著，于该年夏季发兵夫数十万人，以王吴为王景助手，实施治汴工程。王景亲自勘测地形，规划堤线。先修筑黄河堤防，从荥阳(今郑州北)到千乘海口,长千余里，然后着手整修汴渠。汴渠引黄河水通航，沟通黄河、淮河两大流域，是始于战国时期的重要水运通道。它从郑州西北引黄河，经过开封、商丘、虞城、砀山、萧县，至徐州入泗水，再入淮河。由于黄河溜势经常变化，如何保持取水的稳定是一大难题。汴渠位于黄河以南平原地区，黄河南泛时往往被冲毁。黄河汛期时，引水口控制不好，进入渠内的水过多，汴渠堤岸也有溃决危险。王景在对汴渠进行了裁弯取直、疏浚浅滩、加固险段等工作后，又“十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患”。全部工程在次年夏天完工。虽然王景注意节省费用，耗资仍达100多亿钱。明帝在完工后亲自沿渠巡视，并按照西汉制度恢复河防官员编制。王吴等随从官员，都因修渠有功升迁一级，王景则连升三级为侍御史。 永平十五年，王景随明帝东巡到无盐。明帝沿途目睹其治水成就，深为赞赏，又拜王景为河堤谒者。 建初七年，王景迁徐州刺史，次年又迁庐州太守。当时庐江一带，百姓尚未采用牛耕技术，虽然土地不缺，但因人力有限，粮食常苦不足。境内有始建于春秋时期，由孙叔敖创立的芍陂，方圆百余里，但多有废弛。王景组织百姓修复，并制定相应的管理制度，立碑示禁。又推广牛耕，大片土地得到开垦。王景还将养蚕技术教授给当地百姓，境内由是日益富庶。 王景的治河工程取得了很大的成功。工程完成不久，汉明帝颁诏中说：“今既筑堤，理渠，绝水，立门，河汴分流，复其旧迹。陶丘之北，渐就壤坟。”指出王景的工作恢复了黄河、汴渠的原有格局，使黄河不再四处泛滥，泛区百姓得以重建家园。 对王景治河的具体情况，后人见解不完全一致。尤其对“十里立一水门，令更相洄注”有多种解释。清代魏源认为是沿黄河堤防每10里建一座水门。民国时期李仪祉认为是沿汴渠每10里建一座水门，武同举认为是汴渠有两处引黄水门相距10里。近年来的研究认为：在黄河、汴渠沿堤每10里修建一座水门，从工程量来说可能性很小，而且也无此必要。最可能的情形是在汴渠引黄处修建两处或多处引水口门，各口门间相隔10里左右，以适应黄河黄河主流上下变动的情况。 王景治河的历史贡献，长期以来得到很高的评价，有王景治河千年无患之说。从史料记载看，王景筑堤后的黄河经历800多年没有发生大改道，决溢也为数不多，确是位置比较理想的一条河道。 从政之余，王景对卜筮、风水、数术之学都很有兴趣，还写有专书。