老鼠尸体（以及别的动物尸体）腐烂后会产生硫化氢、味道像是臭鸡蛋的味道，这是尸体腐败后最主要的气味来源。在气温较热、空气流通不好的情况下，可能会产生气溶胶，有可能会携带细菌，即古书上说的“瘴气”的一种。
少量尸臭味儿对人的健康影响不大，但膈应人，还是及早清理干净为好。
瘴气有很多种分类，造成的原因也大为不同，多数为动植物尸体腐烂后产生的毒气。也有一些动植物的毒液混合在空气中从而产生的毒气，还有就是天儿热了，地面温度上升集聚热气，然后突然下雨，这时地面就会产生一种让人呼吸了感到难受热瘴气，这同样是瘴气。瘴气的颜色也有很多，一般在城市里，多为无色的热瘴气，森林里的瘴气颜色就比较丰富了，因为它里面有很多动植物腐烂，还有就是沼泽地了，那里是动植物高度堆积和腐烂的地方，所以那些地方成天成年都是乌烟瘴气的。知道三国演义里面诸葛亮七擒孟获吧，孟获一族所处的地方就处于我们川南也就是我们中国西南，那时候四川被称为蛮夷之地，许多犯人和不得志的志士发配都是发配到这些地方吃苦受劳，这里面的一个因素就是瘴气。至于瘴气的种类，这里列举一些，热瘴气、冷瘴气、哑瘴和幻瘴，还有青草瘴、黄梅瘴、新禾瘴和黄茅瘴等等，数不胜数，现实生活中中最常见的是为热瘴气，瘴气均有毒，闻进鼻子的味道也不一样，有些甚至还是香的！