阴暗潮湿、土质疏松且富含腐殖质的地方蚯蚓最多。蚯蚓广泛分布于世界上大多数生态系统中，但海洋是蚯蚓的天然屏障，沙漠区和终年冰雪区也很少见，对土壤物质循环、生物多样性、生态环境保护等均有不可替代的作用，可分成表栖类、内栖类、深栖类三种生态类群，不同生态类群的食性和习性均可能不同。
蚯蚓是常见的一种陆生环节动物，生活在土壤中昼伏夜出以畜禽粪便和有机废物垃圾为食连同泥土一同吞入也摄食植物的腐烂茎叶等碎片。蚯蚓可使土壤疏松、改良土壤、提高肥力促进农业增产。
蚯蚓的生活特点
1、畏光
蚯蚓为负趋光性，尤其是逃避强烈的阳光、蓝光和紫外线的照射，但不怕红光，趋向弱光。如阴湿的早晨有蚯蚓出穴活动就是这个道理。阳光对蚯蚓有毒害作用，主要是阳光中含有紫外线。据阳光照射试验，蚯蚓进行阳光照射15分钟66%死亡，20分钟则100%死亡。
2、畏震
蚯蚓对振动和接触敏感，要求噪音低，喜欢安静环境。受震动后，蚯蚓表现不安，逃逸。
3、喜阴暗
蚯蚓属夜行性动物，昼伏夜出，一般夏秋季晚上8点到次日凌晨4点左右出外活动，采食和交配都是在暗色情况下进行的。
4、喜酸甜
蚯蚓是杂食性动物，如腐植质、动物粪便、尸体、虫卵、土壤微生物都吃。喜甜食和酸味。
蚯蚓粪
在人类未来到地球之前，蚯蚓已耕耘了地球数亿年。自然界的各种有机废弃物经发酵后，在蚯蚓消化系统蛋白酶、脂肪酶、纤维酶和淀粉酶的作用下，迅速分解，转化成为自身或易于其他生物利用的营养物质，经排泄后成为蚯蚓粪。
蚯蚓粪具有很好的孔性，通气性、排水性、和高的保湿性，团粒性结构更具有大的表面积，使得许多有益微生物得以生存并具有良好的吸收和保持营养物质的能力。蚯蚓粪的化学性质为中性，有机质经蚯蚓过腹转化为稳定的腐殖质类复合物质。
蚯蚓粪中还富含细菌、放射菌和真菌，能减轻植物由病原菌引起的病害，畜禽粪便里的病原菌经过蚯蚓消化道大部分被杀死，只保留了真菌营养体，所以蚯蚓粪中富含赤霉素、生长素、细胞分裂素多种植物激素，而这些营养元素对促进植物生长发挥了重要的作用，同时蚯蚓粪中的腐殖酸物质还能促进植物营养的吸收和蛋白合成。