通常，医学上会把海拔3000米以上的高原称为医学高原。高原科学家把3000米定义为人的反应临界高度，为“不损害健康的高度”。这个不损害健康的主题就是缺氧的高原反映，以及海拔升高带来的底温度、强紫外线、宇宙电粒辐射和低湿度等一系列的自然因素对人体的伤害。
不损害健康的海拔（无须药物。该海拔一般不列入高原反应范畴）：2000米——2700米以上对极少数人有轻微良性反应。2700米——3000米对部分人有微小适应性反应，有危急性疾病的人勿进（估计也不会到这里折腾）。
比较损害健康的海拔（药物可以减弱）：3000米——3300米对多数人有轻中度持续性高原反应，个别重度反应。有慢性病或身体特别虚弱的人勿进！3300米——3600米大部分人有轻中度持续性反应，部分人重度反应，身体虚弱的人和有家族遗传史的人勿进！3600米——4000米对绝大多数人都有中度以上的反应。身体一般以下的人慎入！
严重损害健康的海拔：4000米——5000米：都有中度以上反应，先服用药物可以减轻至中度或轻度（看体质），不要离氧气瓶的地方太远。5000米以上，被定为特高海拔，为障碍临界高度，是生命禁区，最好谨慎冒险！7000米为危险临界高度，海拔7000米以上机体不能代偿，为高山死亡带，最好不要去！