自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。
自主招生是指高校拿出一定比例的招生名额，以选拔那些高考不容易被发现的且有特殊才能的学生。自主招生一般由笔试和面试这两部分组成。自主招生的考生必须参加全国统考，然后学校会对初试考核通过的学生，进行综合评价、自主选拔和择优录取。
自主招生包括国家重点大学自主招生与高职自主招生两大类。
考生通过自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低10分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校谈。
根据教育部要求，自主招生人数不能超过试点学校年度本科招生计划总数的5%。入选考生均须参加全国统考，成绩达到生源所在省（自治区、直辖市）确定的与试点学校同批次录取控制分数线的，省级招办应向考生选报的试点学校投档；试点学校进行综合评价、自主选拔录取。
自主招生的流程：
一、试点学校发布招生简章
首先试点学校需要根据该校的具体情况，选择合适的自主选拔方案。然后将这个方案纳入本校的招生简章中，之后向社会公布。
二、学生报考
符合试点学校自主选拔录取条件的应届高中毕业生，向试点学校提出申请。可以由该学生所在的中学推荐，也可以用其他形式来推荐。该考生所在中学要向试点学校提供学生在校德、智、体、美等方面的发展情况，以及一些奖项证明。
三、确定入选考生名单
试点学校需要根据该校制定的考核标准对考生的材料进行审核，审核人员由专家组成。并且在进行审核和面试之后，提出候选人，最后确定入选的考生名单。
四、公布名单
确定入选考生名单之后，试点学校需要在本校的网站上公布这些名单。同时也需要在新闻和其他媒体上公布。
五、参加全国统考
所有入选考生都需要参加全国统考，考试成绩需要达到规定的录取分数线。