公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一，也就过年。
传说，在很久很久以前，“年”不是节日，而是住在深海里的一头怪兽。
它头上长着尖尖的角，嘴里长着锋利的牙，凶猛异常。每到除夕，“年”就会跑出来，所到之处，人畜都会丧生在它的尖牙、利爪之下。
所以，一到除夕，人们就会扶老携幼，牵着牲口，赶着鸡鸭，躲进深山，人们都深感“年关”难过呀！
这年除夕，村子里来了个白胡子老人。一个老婆婆劝他说: “你快走吧!‘年'就要来啦!”那老人捋了捋雪白的胡须，笑道：“婆婆若让我在你家住一夜，我一定把‘年’赶走。”
老婆婆惊目细看，见老人银须飘逸，目若朗星，精神矍铄，气宇不凡，很有几分仙风道骨。可她仍然继续劝说，老人笑而不语。婆婆无奈，只好自己上山避难去了。
半夜时分，风云变色，大地颤动，“年”又来了。它耀武扬威地闯进村子，发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门上贴着大红纸，屋内烛火通明。
“年”浑身一抖，怪叫一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“噼噼啪啪”的炸响声，“年”害怕得浑身战栗，再也不敢往前凑了。
这时，婆婆家门大开，白胡子老人身披红袍大笑道：“我会将制服你的法宝传授于大家，看你以后还敢不敢来危害人间。”“年”听后大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的乡亲们想着：白胡子老人肯定早被凶狠的年兽吃掉了。他们一起拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红腊烛还发着余光。
令他们惊奇的是，白胡子老人安然无恙，这时大家才幡然醒悟，原来他是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。
老人告诉大家：年兽怕红色、亮光和响声，所以他才贴红纸、穿红袍、点蜡烛、放爆竹。以后大家也可以这样做，来赶走“年兽”。
大家纷纷向老人拱手作揖，表示感谢，等到大家抬头前望时，老人早已不知去向。因为得到了制服“年兽”的法宝，大家欣喜若狂，纷纷互相道喜问好。
有一年的除夕，村东头来了一个白发老人说他定能将”年”兽驱走．众人不信，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了．
当”年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人然响的爆竹声，”年”兽连忙退后。原来”年”兽最怕红色，火光，炸响。”年”兽大惊失色，仓惶而逃．