EB病毒是DNA病毒。EBV呈球形,直径180~200nm,
基因组为DNA,主要有双股线性DNA,其长度随不同毒株而异。属于疱疹病毒属,电镜下其形态结构与其他疱疹病毒相似。
EB病毒(epstein-barr virus,EBv),又称人类疱疹病毒4型(Human herpesvirus 4 (HHV-4))。EB病毒是疱疹病毒科γ亚科中唯一能引起人类感染的淋巴滤泡病毒, 1964年Epstein及Barr等从非洲儿童恶性淋巴瘤的细胞培养中首先发现,故命名为EB病毒,是最早被识别的人类肿瘤病毒。
EB病毒是很常见的疱疹病毒,可以长期潜伏在人体淋巴细胞内。它主要通过人类唾液传播,因此呼吸道是EB病毒潜伏的最大场所。在
发展中国家感染期较早,约3~5岁已达高峰,80%以上的5岁儿童EB病毒血清学阳性。根据血清学调查,我国3~5岁儿童EB病毒VCA-lgG抗体阳性率达90%以上,幼儿感染后多数无明显症状,或引起轻症咽炎和
上呼吸道感染;而在
发达国家,由于卫生条件较好,只有40~50%的5岁儿童的EB病毒血清学阳性,其感染常推迟至青年,15~20岁到高峰。根据调查的结果,
世界人口的90%以上都存在EB病毒的潜伏感染,或成为EB病毒携带者。更重要的是EB病毒感染与越来越多的人类
恶性肿瘤有关,应用原位杂交证明了携带高拷贝EB病毒除了能转化淋巴细胞外,也能赋予肿瘤细胞一定的生长优势,使其成为优势细胞群,呈现转化特征。EB病毒引发了全球
癌症的1%,并占所有感染性癌症的5.6%。根据国际癌症研究署对致癌因子的分类标准,EB病毒被列在第一组致癌因子中。